Санстад. Разумеется, господин консул.
Руммель. Слово дано, и дело должно наладиться.
Берник. О, я нисколько не боюсь за результаты. Только бы каждый из нас проводил это дело в своем кругу. Когда же делу будет обеспечено сочувствие всех слоев общества, само собой, должна будет принять участие и городская коммуна.
Бетти. Нет, право, Карстен, дай и нам послушать. Приди сюда и расскажи...
Берник. О, милая Бетти, это решительно не по дамской части.
Xильмар. Значит, ты все-таки решил взяться за железную дорогу?
Берник. Разумеется.
Рёрлун. Но в прошлом году, господин консул...
Берник. То было дело другое. Тогда речь шла о приморской линии...
Вигеланн. А она совершенно излишня, господин адъюнкт. Ведь у нас есть пароходы...
Санстад. И кроме того, она обошлась бы непомерно дорого...
Руммель. И шла бы прямо вразрез с насущными интересами города.
Берник. А самое главное, не принесла бы пользы широким слоям населения. Поэтому я тогда и воспротивился, и был принят проект внутренней линии.
Xильмар. Да, но эта дорога не коснется соседних городов.
Берник. Она коснется нашего города, милый Хильмар, потому что мы проведем к себе ветку.
Xильмар. Ага! Значит, новая затея.
Руммель. И превосходная затея, а?
Рёрлун. Гм!..
Вигеланн. Нельзя отрицать, что само провидение как будто предназначило эту местность для такой ветки.
Рёрлун. Вы это серьезно говорите, господин Вигеланн?
Берник. Да, признаюсь, я тоже вижу как бы перст судьбы, что я во время своей весенней поездки по делам случайно попал в долину, где мне раньше не приходилось бывать. И тут, как молния, блеснула у меня мысль: вот где удобно провести к нам ветку. Я отправил инженера на разведки. И вот здесь у меня уже все предварительные планы и сметы; все в порядке.
Бетти (все стоя с другими дамами в дверях террасы). Но как же это, милый Карстен, ты все скрывал от нас?
Берник. Дорогая Бетти, ведь вам бы все-таки не понять настоящей сути дела. Да, впрочем, до сегодняшнего дня я никому не заикался об этом. Но теперь решительная минута наступила; теперь пора действовать открыто и энергично. Пусть бы мне даже пришлось рискнуть всем своим состоянием, я все-таки дойду до конца.
Руммель. И мы с тобой, Берник, можешь положиться на нас.
Рёрлун. Вы в самом деле так много ожидаете от этого предприятия, господа?
Берник. Еще бы! Каким это послужит могучим рычагом для подъема всего нашего общества! Подумайте только, какие лесные угодья станут доступными, какие богатые рудники откроются для разработки. А горные речки с бесчисленными водопадами? Какое широкое поле для фабричной деятельности!
