Доброхотов выдвигал непреложный аргумент: Луняка был лучшим председателем волисполкома. Сергей Петрович обратился на одном из заседаний прямо к укомовцам с товарищеской просьбой. Большинством голосов приняли решение просьбу Бородина удовлетворить. Правда, Доброхотов внес оговорку: если сам Луняка найдет нужным возвратиться в район, не приживется в Особом отделе — уком отзовет его.
...Друзья ускорили шаг. В черном небе пробивала себе путь луна, освещая призрачный горизонт Днепра, усеянного черными силуэтами баркасов.
— Стой, кто идет?!
Как из-под-земли выросли три матросские фигуры. Двое впереди, один поодаль с винтовкой наперевес.
— Люди идут, — улыбаясь во тьме, ответил Сергей Петрович.
— Ваши пропуска! — пробасил усатый моряк, широко расставив ноги, будто заступая дорогу.
Сергей Петрович вынул из бокового кармана тужурки синюю бумажку квадратной формы. Матрос уставился в маленькую фотографию на пропуске. Серое, словно высеченное из камня, лицо его стало еще более строгим, брови на переносице слились в одну ощетинившуюся линию.
— Второй печати что-то не разгляжу, — пробормотал матрос, пряча пропуск в карман. — Пройдемте, где света побольше.
— А глаза в порядке? — шутливо спросил Сергей Петрович.
Матрос круто повернулся и подал знак своему товарищу. Тот тоже взял винтовку на изготовку.
— Пошли за мной, — сурово скомандовал усатый Сергею Петровичу и его спутнику.
— Вот это переплет, — шепнул Луняка. Сергей Петрович, не отвечая, сделал успокоительный жест:
— Молчок!
— Разговоры прекратить, двигаться по одному, поворачивай вправо, — между тем командовал старший патрульный.
Вскоре их привели в приземистый флигелек, у входа в который висела небольшая вывеска с надписью: «Военно-морской пункт охраны границ». В комнате, освещенной коптилкой, находилось несколько матросов. Сидевший за столом широкоплечий матрос не сразу обратил внимание на вошедших, писал что-то.
— Товарищ начальник, разрешите доложить: двух любопытных задержали у самого берега. Пропуск у одного без контрольной печати. Другой вовсе без документов.
— Отведите в седьмую, — процедил сидевший за столом, не поднимая головы.
Сергей Петрович прочел надпись на его бескозырке: «Минный заградитель «Ксения».
— Товарищ начальник пункта! Задержанным полагается произвести предварительный опрос... — твердо заметил Сергей Петрович.
— Кто это там такой шибко грамотный? — неласково оборвал его речь начальник пункта, поднимаясь из-за стола. Матрос подкрутил фитиль коптилки, его бронзовое лицо выразило удивление. Он вдруг вытянулся и громко закричал:
