— В чем дело? — спросил я. — Ну-ка, рассказывайте. Они еще громче захохотали. Наконец Фалько вымолвил:
— Эта штука! Огромная!..
— Это видно по эхолоту, — сказал я. — Что же тут
смешного?
— Да нет, не корабль, — сказал Дюма. — Рыба огромная!
И видя, что мы готовы лопнуть от нетерпения, он приступил к рассказу.
— Верхний такелаж цел. Судно стоит почти прямо, с::аленьким креном на левый борт. На баке стоят товарные вагоны.
— А корму вы осмотрели? — спросил я. Взрыв хохота! Фалько еле выговорил:
— Нет, капитан! Рыба нас не пустила.
— Что, акула?
— В том-то и дело, что не акула, — ответил Дюма. И мы услышали, что произошло.
Разведчики проплыли над рубкой к корме. Там вся па-луба была разворочена взрывом. Они пошли вниз, чтобы осмотреть ее поближе.
II тут увидели чудовище. Огромная плоскобокая рыбина, будто живая темно-зеленая стена, буквально преградила им путь. Дюма и Фалько оторопели. Они в жизни не видели ничего похожего.
_ На палубе стояли армейские грузовики, — продолжал Дюма. — И когда рыбина поравнялось с ними, она показалась нам не меньше грузовика. В длину она была самое малое футов двенадцать — пятнадцать, в высоту футов семь-восемь. Верно, Фалько?
— Если не больше, — отозвался тот. — Громадная рыбина, чешуя — с мою ладонь. Когда нас разделяло пятнадцать футов, она повернулась ко мне.
— И пошла прямо на него, — подхватил Дюма. — Мы скорей отступили в коридор, чтобы она до нас не добралась.
— Это как же понимать? — спросил я.
— А так, — ответил Дюма, — что рыба была слишком велика, ей не протиснуться в коридор.
— Она подплыла вплотную, — сказал Фалько, — и мы увидели, что губы у нее, как спасательный круг. А как грозно она глядела на нас из-под век!
Пока друзья оторопело разглядывали великана, их время истекло, и они поднялись на поверхность, обуреваемые чувствами, которые вызвала в них эта встреча.
Мы подняли якорь; надо было идти дальше. После обеда я пригласил Дюма и Фалько к себе и вытащил все справочники и определители морских рыб. Они задержали взгляд на большом красноморском шишколобе.
— Нет, — сказал наконец Фалько, — не совсем то.
— Силуэт похож, — добавил Дюма, — но это был не шишколоб. И ведь мы никогда не встречали шишколобов больше четырех футов в длину.
Он отложил в сторону определитель и задумался.
— Не знаю, может, это смешно, но рыба-грузовик похожа на губана, — сказал он. (С чьей-то легкой руки к чудовищу пристало название „рыба-грузовик“.)
— И мне так кажется, — подхватил Фалько, — только я еще не видел губанов больше трех футов.
