Шум и говор разноплеменной толпы. Звенит колокольчик на двери таверны. Хлопает дверь .
Генуэзский капитан:
Присаживайтесь, синьор, к нашему столу… Судя по вашей одежде, вы из дальних заморских стран?..
Афанасий Никитин:
Поспешаю домой, сударь… а ходил за три моря… Хвалынское, Индийское да Черное…
Генуэзский капитан (крякнув от удивления):
Грандиозно!.. А куда сейчас держите курс?
Афанасий Никитин:
Через Киев и Смоленск в родной Тверь-город.
Генуэзский капитан:
Вы москвитянин?
Афанасий Никитин:
Я тверской купец Афанасий Никитин из земли русской… А побывать довелось в Персии, Индии, Турции…
Генуэзский капитан:
К турецким берегам и я не раз водил корабли, а вот Индия… Для меня это белое пятно на карте:
Афанасий Никитин:
Могу поведать:
За два года объехал я Индию,
Посмотрел все торги знаменитые,
А куда, сам не мог понаведаться,
Про то многих людей я расспрашивал…
Близ Бидара есть знатная ярмарка -
Алладинов базар по-туземному.
Раз в году на нее собираются
Все торговые люди индийские.
Десять дней этот торг продолжается.
Там торгуют любыми товарами,
Одних коней приводят на ярмарку
Табунов в двадцать тысяч и более…
Жеребца, что привез я из Персии,
Здесь на ярмарке продал я с выгодой…
Генуэзский капитан (перебивает):
А что вы привезли из Индии, русский гость… Шелк индиго, самоцветные камни?
Афанасий Никитин:
Перво-наперво, привез свои записки для поучения людей – «Хождение за три моря»…
Шарманщик:
Подайте, синьоры, бывшему матросу…
Звучит старинная шарманка… Мелодия гавота.Щелкает клавиша. «Полюс звуков» замолкает.
Джордж Мерри:
А я все-таки не пойму… Что, этот тверской купец был джентльменом удачи?
Капитан Немо:
О нет! Он был великим путешественником. За четверть века до португальского мореплавателя Васко да Гама Афанасий Никитин проложил путь из Европы в Индию. Это была большая нехоженая дорога по суше и по морю.
Джон Сильвер:
Почему же он вернулся через генуэзский порт Кафа?.. Что-то я не слыхал про этот город!
Капитан Немо:
Вы и не могли слышать, Джон Сильвер… Генуэзцев прогнали из Кафы турки через три года после отъезда Афанасия Никитина… А вообще эта гавань известна с шестого века до нашей эры. Теперь это Феодосия. Один из цветущих портов на побережье Крыма.
Джон Сильвер:
Выходит, что богатства Афанасия Никитина были только в бумагах… А хотелось бы услышать звон монет… А ну-ка, старик Морган, нажми… вот ту зеленую клавишу…
Щелкает клавиша. Легкий перезвон электронных инструментов.
Матрос:
Друзья моряки!.. Разрешите напомнить вам старинную поговорку – «Песня острее кинжала и звонче золота, потому что кинжал висит у одного пояса и золото звенит в одном кармане, а песня – достояние всех»!..
