Капитан Немо:
Что же с вами случилось, капитан Тартарен?
Тартарен:
О-о, это было ужасно! Спустившись вниз, я с присущим мне охотничьим инстинктом двинулся в главном направлении: на кухню, пардон, на камбуз. Туда вел очень узкий люк. Я еле протиснулся. Тщательно осмотрел все кастрюли. Ничего таинственного. На плите стояла похлебка из гнилой солонины. Затем… та же солонина, зажаренная под горчичным соусом. (С огорчением.) К сожалению, все было холодное… Я это съел, но с отвращением… Убедившись, что там больше ничего нет, поспешил на палубу, но на пути опять проклятый люк! Я застреваю в нем… понимаете…ни туда и ни сюда…
Робинзон Крузо:
Но все-таки куда же, Тартарен?
Тартарен:
В конце концов, как вы видите, сюда!
Робинзон Крузо:
Успокойтесь, Тартарен! Попробуем восстановить все известные нам факты. Сегодня утром из магазина букинистической книги к нам в библиотеку прислали комплект очень старых журналов… Перелистывая пожелтевшие страницы, я натолкнулся на всю эту историю… Парусник «Бретань» обнаружил в Тихом океане шхуну «Мария Целеста». «Эй, на шхуне!» – окликнули ее. Ответа не было… Да и отвечать было некому… Так возникла тайна покинутого корабля… "
Капитан Немо:
Могу добавить. Я спускался в трюм и осмотрел все его закоулки… Судно дало течь. В трюме много воды, где по колено, где по пояс. Вообще мне кажется, что «Мария Целеста» недолго будет плавать по морям…
Издали доносится шум ракеты.
Тартарен (в испуге):
Что это? Неужели корабль-призрак?·
Робинзон Крузо:
Вы кажется, не верили в предвестника катастроф – «Летучего голландца», капитан Немо?
Капитан Немо:
Не верил. Зато я всегда верил в хорошие сигнальные ракеты… Ясно вижу… нас догоняет большое парусное судно.
Робинзон Крузо:
Надо поднять брамсели и бом-брамсели. И уходить на всех парусах!
Капитан Немо:
Это корвет!.. Зачем поднимать брамсели? Отставить! Разве мы уйдем от корвета на этой прогнившей шхуне с водой в трюме и неразгаданной тайной на борту?!
Тартарен:
Боюсь, что это пираты из какого-то романа, который я не читал… О-о, как жаль, что нас всего четверо и остальные капитаны дрейфуют где-то в переплетной.
Робинзон Крузо:
К нам идет вельбот.
Тартарен:
О-о, там какие-то люди в плащах и в камзолах. Они все вооружены… Может быть, на всякий случай ахнем из пушки?.
Капитан Немо:
Почему у вас дрожат руки, Тартарен?
Тартарен:
От нетерпения. Только и исключительно от нетерпения… Ах, медам и месье, как мне хочется поскорее сразиться с этими пиратами! Ну, я им покажу!
