Гулливер (шепотом):
Это звонит первый лорд…
Лорд:
Введите осужденного.
Глухой топот тяжелых сапог. Звон кандалов.
Барбер:
Ну и встреча… (Смеется.) Зачем понадобился старый пират Барбер первому лорду Адмиралтейства? За час до казни!.. Угостите сигарой, сэр, если не жалко.
Лорд:
Садитесь поближе.
Вновь звенит колокольчик.
Лорд:
Джеймс… Принесите сигару и огня нашему гостю… и снимите с него кандалы.
Щелкает замок. Тяжелые кандалы с лязгом падают на пол.
Барбер:
Осмелюсь напомнить, сэр… Приближается срок моего свидания с палачом…
Лорд:
Да-да… Так вот вы какой, знаменитый пират Барбер! Гроза морей! Итак, ваше ходатайство о помиловании отклонено королем Англии.
Барбер:
Я бы на их месте сделал то же самое.
Лорд (неожиданно):
Хотите жить? Я могу гарантировать вам жизнь, свободу и кое-что в звонкой монете…
Барбер:
Какое же дельце мне хочет предложить первый лорд Адмиралтейства?
Лорд (холодно):
Вместо виселицы вы уйдете в море на капитанском мостике корабля «Юникорн»… Экипаж подберете сами…
Барбер:
Курс? Цель?
Лорд:
Вы пойдете к берегам Русской Америки… Все инструкции в этом пакете. Распечатать в открытом море. Да или нет?
Часы отбивают половину.
Барбер:
Да, сэр.
Лорд:
Карету мистеру Барберу!
Раздаются гулкие шаги, затем топот копыт. Шум кареты постепенно замирает. Щелкает клавиша, «Полюс звуков» замолкает.
Дик Сенд:
Какое же дельце предложило британское Адмиралтейство старому пирату Барберу?
Гулливер:
Не знаю, любезные друзья. Я поспешил к вам в надежде, что мы вместе раскроем эту тайну.
Робинзон Крузо:
Что же имел в виду первый лорд, посылая Барбера к берегам Русской Америки?
Капитан корвета «Коршун»:
Русская Америка?! Америку открывали много раз… Еще в тысячном году нашей эры викинг Лейф Эйриксон совершил плавание к восточному берегу Северной Америки и открыл землю, названную им Винланд – Виноградная земля… Но и он не был первым… до него другие норвежские мореплаватели исследовали берега Гренландии и часть восточного побережья американского континента… Каравеллы испанского адмирала Христофора Колумба в конце пятнадцатого века достигли группы Багамских островов, Кубы, Гаити, Ямайки… и, наконец, открыли Карибское побережье Южной Америки – от дельты Ориноко до острова Маргарита… А северо-западное побережье Америки открыли русские мореходы, прокладывая путь с востока на запад!
Дик Сенд:
А кто были эти отважные люди?
Капитан корвета «Коршун»:
К сожалению, история не сохранила славных имен первых русских поселенцев на Аляске. Однако лет сорок тому назад в заливе Кука были раскопаны остатки домов, построенных из морской гальки, кирпичей, бревен и дерна. Такие дома не ставили ни индейцы, ни эскимосы. Ученые пришли к выводу, что некогда здесь жили русские люди… Можно предположить, что это были землепроходцы, переселенцы, охотники, промышлявшие здесь морского зверя. Одни относят эти поселения к эпохе Ивана Грозного, а другие к середине семнадцатого века…
