Задание Военного совета Ленинградского фронта и КБФ было успешно выполнено, благодаря смелому предложению моряков-подводников, смекалке и находчивости железнодорожников, самоотверженности целого ряда других специалистов, обеспечивших такую необычную перевозку подводных лодок, выполнивших вместе то, чего до них не делал никто в мире.
Русский фарватер
Если взять лоцию реки Дунай и по ней знакомиться с условиями плавания в районе Белграда, то встретится название Русский фарватер. Откуда оно появилось здесь, за многие сотни километров от Советского Союза? И кто дал ему такое имя?
Это произошло осенью 1944 года. В то время фашисты, отступая под ударами советских войск, усиленно минировали различными фугасами русло реки, загромождали фарватеры затопленными судами. «Помогали» им в этом и наши союзники. Американские и английские самолеты, оказывая «помощь» в наступлении нашим войскам, активно минировали Дунай донными неконтактными минами. Точных мест постановки мин летчики не определяли и места их сбрасывания не сообщали.
Помимо этого враг разрушал железные и шоссейные дороги, что в гористой местности серьезно осложняло передвижение войск. В ряде районов Югославии Дунай являлся единственной транспортной магистралью. Наши войска готовились к дальнейшим наступательным действиям, а тылы отстали, затруднялся подвоз боеприпасов и продовольствия. В тяжелом положении оказались ряд городов Югославии, особенно ее столица Белград. Дело шло к зиме, а там полностью отсутствовали запасы топлива, хлеба. Баржи и пароходы с нефтью из Румынии и продовольствием с нижнего Дуная не могли дробиться по заминированной реке. Приостановились и воинские перевозки. Особенно опасное положение сложилось в октябре на участке вблизи румынского села Молдова-Веке. Здесь подорвалось уже несколько судов. А на сильном дунайском течении подрыв на мине грозил судну, а подчас и его экипажу неминуемой гибелью. Около ста различных судов скопилось у этого села.
Советское командование торопило моряков Дунайской флотилии: скорее расчищайте фарватеры, обеспечьте проводку судов через опасные районы. Грузы срочно нужны были и фронту, и Белграду. Командующий флотилией контр-адмирал С. Горшков вызвал командира бригады траления капитана 2 ранга Г. Охрименко и разъяснил, что обеспечение судоходства на Дунае — это не только военная, но и важная политическая задача.
Охрименко собрал всех командиров кораблей, капитанов судов, лоцманов — людей из разных стран, разных национальностей. Здесь были югославы, венгры, румыны, болгары… И все твердили одно: пока мины не будут уничтожены, пройти нельзя. А Охрименко понимал, что для разминирования потребуются недели, месяцы… Нужно искать другое решение. Кто-то из присутствовавших местных жителей бросил реплику:
