За беседой мы провели почти всю ночь.
Рано утром в дверь виллы позвонили. Когда Джек открыл дверь, на пороге стояла корзина со свежими устрицами.
— Пойдемте завтракать. Вы любите устрицы? Я их обожаю, — накрывая на стол, хлопотала мама Джека.
— По правде, я только однажды угощалась этим деликатесом, — призналась я.
— Ну и как? — рассмеялся Джек. — К слову сказать, я на завтрак отдаю предпочтение яичнице.
— Ну уж нет, мне рыбаки приносят их раз в неделю, — возразила мама Джека. — Яичницу будешь есть дома. — Натали, повлияйте на него. Ведь это же прелесть, как вкусно и полезно.
— Слышала, что Казанова с помощью устричных ужинов соблазнял даже монахинь. — Джек посмотрел на меня.
— Поэтому мы начинаем с них завтрак?
Мы сели на открытой веранде за стол, покрытый скатертью в бело-синюю полосу.
— Горячие булочки и свежее масло — вот что мама предпочитает к устрицам.
— Еще кофе.
— А я бокал белого вина, — сказал Джек и, обращаясь ко мне, спросил: — А ты?
— Вино на завтрак?
— Тогда шампанское. Брют. Вполне подходит к замечательному раннему утру.
Все рассмеялись.
— Потрясающий натюрморт! Если бы я был художником!
Мама Джека доставала из корзины моллюски и, ловко разламывая специальными щипцами («Чтобы не вытек сок и не поцарапать перламутровые стенки раковин», — пояснила она), раскладывала половинки, наполненные маслянистым, жирным содержимым, на поднос. Джек посыпал их укропом.
Когда корзина опустела, а содержимое переместилось на поднос, мы принялись за еду. Поливая соком лимона, радуясь новому дню, я отправляла деликатес в рот.
— Вкусно?
— Очень, — призналась я. — Сама не знала, что обожаю морепродукты.
— Не только вы. Даже древние римляне баловались этим деликатесом. На пиршества состоятельных господ их доставляли из далекой провинции Бретани в специальных чанах с морской водой, которую приходилось часто менять.
— А в Древней Греции, — добавил Джек, — употребляли не только мясо моллюсков, но и истолченный в порошок перламутр раковины, который считался отличным любовным средством.
Я попробовала погрызть раковину. Но из этого ничего не получилось.
— Кроме того, — продолжил Джек, — в Афинах устричные раковины выполняли роль бюллетеней для голосования, когда решался вопрос об удалении из страны провинившихся граждан. Отсюда и термин «остракизм».
— У нас этого не требовалось.
— Знаю, — вздохнула мама Джека.
После завтрака мы прошли в мастерскую хозяйки, где она показала нам чертежи своих новых проектов. Я, совсем не разбиравшаяся в архитектуре, рассмотрела среди непонятных линий и красок модерновые проекты будущего.
