— Посмотри сам, — предложил Барни. — Вот большой палец, вот, видишь, остальные четыре и ладонь на ребре рукоятки. Фотографии нужны?
— Да, пожалуйста, — сказал Роджер. — Большое тебе спасибо, Барни.
— Не думай, что я сделал это для тебя — только для молодежи космического века. Есть удачи? — Барни явно был полон надежд.
— Могут быть.
— Не унывай, Красавчик!
Роджер вышел и, направляясь к лифту, увидел идущую навстречу девушку в светло-зеленом коттоновом платье. Она была привлекательна, светлые волосы напомнили ему Элси, девушку Ричарда.
— Доброе утро, сэр.
— Доброе утро, — ответил Роджер.
Она прошла мимо, но Роджер вдруг остановился и, обернувшись, окликнул:
— Констебль Рид, не так ли?
Она тоже обернулась. Движения ее были легки, по-женски грациозны.
— Да, сэр.
— Какой работой вы сейчас заняты?
— Служу ловушкой для мерзких стариков, — ответила она. — А потом переодеваюсь в форму и разоблачаю их грешки.
— Намечена какая-то работа после этого? — раздумывая, спросил Роджер.
— Нет, сэр, — медленно произнесла девушка.
— Вы знаете, чем я сейчас занимаюсь?
— Конечно, сэр.
Очень осторожно Роджер сказал:
— У вас исключительно красивая фигура. Это может нам пригодиться.
Не менее осторожно констебль Хилари Рид проговорила в ответ:
— Если я наложу специальный густой грим, серная кислота вряд ли принесет много вреда, сэр. У меня будет время смыть ее.
Роджер заулыбался во весь рот:
— Ну, в таком случае, у меня, вероятно, будет для вас работа.
— Спасибо, сэр. Я буду ждать ее с нетерпением.
Роджер спустился вниз по лестнице к кабинету старшего инспектора, руководящего женским подразделением офицеров уголовного розыска. Он хорошо знал старшего инспектора — она была переведена в Ярд из того же отделения, что и он, пятнадцать лет назад. Тем, кто мало знал ее, она казалась сухой и холодной. Роджер помнил, как однажды она сказала: «Я никогда не пойму, что заставляет меня или любую другую женщину идти работать в полицию. Мы вынуждены постоянно сталкиваться с самыми грязными отбросами общества. Прежде чем принять какую-то девушку к нам, я всегда стараюсь напугать и отговорить ее».
— Роджер, мне бы очень хотелось посвятить полчаса обсуждению твоих проблем, — сказала она, — но у меня через пять минут начинается конференция.
— Можно мне использовать для работы констебля Хилари Рид? Послать ее в Понт-клуб?
— А нужно?
— Ты можешь предложить кого-то лучше?
— Нет, — вынуждена была согласиться она. — Я сделаю все, что нужно. Хилари поступит в твое распоряжение, как только закончит давать показания в суде. Там ее задержат недолго.
