— Чем тебя обидел Кобден?
— Кто?
— Кобден.
— Кто такой Кобден?
— Приятель Бетти Смит.
— Бетти? Какой Бет… — начал парень и замолчал, кусая конец сигареты. — А, эти ребята.
— Да.
— Да это… это была просто шутка. Хохма, для понта.
— Для понта! — эхом откликнулся инспектор.
— Ты хочешь сказать, что не знаком с ними?
— Черт! Нет, конечно.
— Зачем было тогда на них нападать?
— Я же сказал — для понта.
— А другие кто?
— Какие другие?
— Двое, что были с тобой?
Парень перекатил сигарету из одного угла рта в другой.
— Просто ребята.
— Так значит, «для понта»?
— Да.
— И часто вы так забавляетесь?
— Когда бывает настроение, — неохотно выдавил парень. — Если вы думаете, что я выдам своих ребят, то вы глубоко ошибаетесь.
— Они будут следить за тобой, так ведь? Будут на суде, услышат, как адвокат выступит в твою защиту и объяснит, что все это было сделано в качестве хохмы, для понта.
— Но так оно и было.
— Как тебя зовут? — будто случайно спросил Роджер.
— Попробуйте сами узнать!
Роджер засмеялся.
— Это не составит большого труда. Одна фотография в газете или по телевидению, и множество людей опознает тебя. Зачем отнимать наше время и наживать себе неприятности?
— Меня зовут Джон Смит, — упрямо сказал парень.
— Где ты живешь?
— Сами найдите.
В установившейся тишине стали слышны шаги, появился дежурный, а вместе с ним врач, очень молодой человек среднего роста. Дежурный, уже не первой молодости, тяжело дышал. Врач с интересом взглянул на Роджера и спросил:
— Что случилось?
— Я хотел бы убедиться, что задержанный в состоянии присутствовать на заседании суда.
— Чтобы установить это, потребуется много времени.
— Я имею в виду, может ли он выдержать пять минут на скамье подсудимых.
— Да ведь очевидно же… — начал инспектор и замолк под взглядом Роджера.
Врач проверил пульс «Джона Смита», прослушал стетоскопом его грудную клетку, исследовал офтальмоскопом глазное дно и сложил свои инструменты.
— Ни пять, ни десять минут на скамье подсудимых не причинят ему никакого вреда, — произнес он с глуповатой уверенностью.
— Любой бы сказал, что он устроил тут спектакль, — одним махом выдохнул инспектор.
Роджер пристально посмотрел на парня, и тот ответил ему сердитым взглядом.
Через двадцать минут он поднялся по ступенькам на скамью подсудимых, позади — охранник, рядом — полисмен. Ложа для прессы была заполнена, в воздухе висело напряжение, хотя в зале для публики находилось не более десятка человек. Один из инспекторов полиции томился во время предварительного допроса, нетерпеливо ожидая процедуры принесения присяги. Пожилой судья с волосами песочного цвета казался странно съежившимся на фоне обшитой темными панелями стены.
