— Садитесь, — пригласил он. — Думал, вы сильно пострадали.
— Это преувеличение, — отозвался Роджер.
Помолчав, Коппелл протянул через стол номер «Ивнинг Глоб».
— Видели?
— Да, только что, — осторожно сказал Роджер.
— Были основания так жестоко действовать с этим человеком, с Янгом?
— Я не действовал жестоко в отношении его.
— Фотографический трюк? — поинтересовался Коппелл.
Вопрос был задан в общем-то шутливо, но Роджер почувствовал прилив злости. Отчего это Коппелл пришел к такому заключению? Догадка озарила его почти мгновенно.
— Вместе с газетой пришло письмо? — спросил он.
— Да, — кивнул Коппелл. — Его принес курьер, сказав, что какой-то мужчина попросил передать и заплатил за это. Автор хочет знать, хорошо ли с нашей стороны так запугивать свидетелей.
— Письмо анонимное, я полагаю, — язвительно произнес Роджер.
Хмурый взгляд Коппелла стал сердитым; помолчав, он бросил через стол рукописные каракули. Роджер потянулся за ними левой рукой и поморщился. Он прочитал эту пачкотню и подпись внизу — Э. Янг, отдал обратно и сказал:
— Уверены, что это писал Янг?
— А разве нет? — рыкнул Коппелл.
— Сомневаюсь, — спокойно ответил Роджер. — Это довольно легко проверить.
Он замолк в ожидании, а Коппелл, видимо, стал еще мрачнее. Пауза оказалась странно напряженной, и за это время Роджер понял, что ситуация может быть серьезнее, чем он думал. Ведь Коппелл его начальник. Он подвинулся в кресле, стараясь расслабиться, спокойно объяснить все, что случилось. Он пересказал разговор с Мориарти и продолжил:
— Если здесь и правда действует банда, то она либо разбита на группы, либо вчера вечером разделилась. Один человек не мог одновременно делать этот снимок и обливать кислотой пару в Эдмонтоне.
Коппелл потер подбородок.
— Да, верно, — он помолчал. — Здорово вам досталось?
— Ударил плечо, вот и все. Я вчера поздно вернулся, и жена не стала будить меня утром.
— Мудрая женщина, — искренне проговорил Коппелл, явно поднимая оливковую ветвь. — А как вы представляете ситуацию в целом? Думаете, эти нападения связаны между собой?
— Сомневаюсь, — ответил Роджер, — хотя все возможно. Вероятнее всего, некоторые из этих молодых шалопаев хотели просто порезвиться, развлечься немного.
— Развлечься? — переспросил Коппелл. — Брызгать кислотой — это вы называете развлечением?
— Но некоторым балбесам, у которых извращенное чувство юмора, это может показаться забавным, — пояснил Роджер. — Мы могли бы получить ниточку от Уайнрайта, который в больнице, или от парня, пострадавшего в Челси, который сбежал. Оба явно знали, что использовалась концентрированная серная кислота, иначе не бросились бы сразу к воде. Возможно, существуют две враждующие банды или две фракции в одной банде, которые поссорились между собой, а жертвы, скажем, принадлежат той или другой из них. Я займусь Уайнрайтом, как только будет можно. Мы также попробуем что-нибудь узнать от парня, которого схватили в Шепердс-Буш, я сам съезжу, погляжу на него.
