Проклятье, опять он думает о ней! Сейчас не время. Лучше никогда не вспоминать о ней. Никогда!
- Помните тот фильмец о балерине, что шел в прошлом году. Говорят, что в нем крупным планом сняты ее ножки.
- Ну да. Я что-то слышал такое.
- Точно! Тот рекламный щит, почти на границе нашего и соседнего штата. Я чуть не вылетел в кювет, когда увидел его. Клянусь, это она.
Да, Джит был абсолютно прав. Как-то Тейт доехал туда, заглушил мотор и просидел в машине почти до рассвета. Неподвижно уставясь на освещенную картинку перед ним, он снова и снова воскрешал в памяти ту сцену, которая всегда преследовала его и которую он обычно гнал прочь.
Тейт запил горечь от воспоминаний о Джулиан глотком остывшего кофе. Он был готов умереть за нее, так сильно он ее любил. Но они никогда не были парой. Тейт знал это тогда, он понимал это и сейчас. Джулиан достойна лучшей жизни. Что мог дать такой красавице незаконнорожденный полукровка? С досады он звонко шлепнул белой кружкой о блюдце.
Швырнув деньги на стол, Тейт поднялся.
- Пошли, Джит. Хватит рассиживаться, у нас полно дел.
Тучный Джит с грохотом отодвинул стул, подтянул мешковатые штаны и пошел за шефом, бросив напоследок:
- А интересно, что она делает здесь спустя столько времени?
Именно на этот вопрос Тейт и пытался сейчас найти ответ.
Джулиан Рейнолдс приехала в Блэквуд по очень важному делу.
Нарочито покачивая великолепными бедрами, она шагала по залитой солнцем главной улице города к муниципальному зданию. С каждым шагом она была ближе к человеку, в чьих руках сейчас находилась вся ее жизнь. Джулиан волновалась. Этот мужчина был женат, счастлив, и успех сопутствовал ему. Джулиан не собиралась вставать на пути той, которую выбрал Тейт, но безнадежная ситуация требовала отчаянных поступков. Она еще не решила, как попросит его о помощи. Ей не хотелось раскрывать настоящую причину ее столь неожиданного возвращения в Блэквуд, Огромные часы в парке при доме ритуальных услуг показывали начало первого. Взглянув на них, Джулиан побелела от страха. Часы казались ей неумолимым напоминанием о смерти. Как зловещий коршун, что парит над добычей, неся ей смерть, часы беспощадно отстукивали время, забирая ее дни и ночи. С каждым мгновением смерть подкрадывалась все ближе. И только милость божья и современная медицина помогали Джулиан.
Теплый весенний ветер разносил нежный аромат тюльпанов, которые росли по обе стороны от высокой лестницы к зданию ратуши. Джулиан поднялась по лестнице и вошла в прохладный, темный холл.
