- Мама, он отказал. - Джулиан крепко сжимала трубку телефона, стараясь не паниковать.
- Надо заставить! - послышался резкий скрипучий голос Беверли Рейнолдс.
- Это я и сама знаю! Но как?! - закричала Джулиан в трубку. Плюхнувшись на зелено-коричневое гостиничное покрывало, Джулиан заговорила мягче, спокойнее:
- Извини. Мне так страшно. Что будет, если мне не удастся уговорить его? - Джулиан помассировала виски. Головная боль усиливалась. - Я не знаю, что мне делать.
По телевизору шла реклама. Ее ноги рекламировали какой-то новый суперкрем для депиляции.
Джулиан отвернулась. Какая фигня! Вранье все это..
- Солнышко, даже не знаю, чем могу тебе помочь, - с горечью в голосе ответила миссис Рейнолдс. - Если бы не я, ты смогла бы спокойно рассказать Тейту все как есть. Ведь все, особенно Меган, уверены, что Тейта нет в живых.
- Я не хочу стать причиной раздора в его семье.
Но если он не согласится, то у меня не останется выбора.
- Нет, только не это! Ты не можешь рисковать Меган! - Визгливый крик миссис Рейнолдс едва не разорвал барабанную перепонку Джулиан. - Врачи десятки раз говорили нам, что нельзя волновать, огорчать Меган. Спокойствие и эмоциональное равновесие жизненно важны для хрупкой иммунной системы. Неожиданная новость, что отец жив, может убить ее. - Беверли измученно вздохнула. Это я во всем виновата. Мне не надо было врать и сочинять всю эту чепуху о смерти Тейта.
- Мама, ты думала, что так будет лучше. Я ни в чем тебя не виню.
Когда Джулиан с мамой перебрались в Лос-Анджелес, Джулиан поняла, что беременна. Ради спасения доброго имени миссис Рейнолдс выдумала историю о гибели зятя.
- Ты была такой молоденькой и такой упрямой.
Вбила себе в голову, что нельзя, видите ли, мешать его футбольной карьере. Я тогда возненавидела этого парня. А ты о себе думала?! Беременная лезла из кожи вон, чтобы пробиться в этом сумасшедшем модельном бизнесе. Ты решила во что бы то ни стало обойтись без него. А ведь именно он был причиной всех твоих проблем! Я только хотела защитить тебя и Меган от злых языков.
- Я знаю, мама, знаю. - Джулиан уставилась на черные пятна на потолке. Она тысячи раз мысленно возвращалась к тем тяжелым дням. И каждый раз задавала себе один и тот же вопрос: можно ли было сделать что-то иначе? И каждый раз не находила ответа.
