Он больше ветхозаветных пророков по причине близости своей к Пришедшему; другие пророки только предсказывали о Христе, – он был Предтеча и самовидец, указавший Мессию своим перстом. Сей бо есть, о немже есть писано: се Аз посылаю Ангела Моего пред лицем Твоим, иже уготовит путь Твой пред Тобою. Прилагая к себе эти слова пророка Малахии (3, 1), Господь назвал Предтечу Ангелом «и по Ангельской, как бы бесплотной жизни, и потому, что возвестил Его» (блж. Феофилакт). Глаголю вам: болий в рожденных женами – исключает Себя, как родившегося от Пречистой Девы, – пророка Иоанна Крестителя никтоже есть; мний же во царствии Божии болий его есть.
Мний во Царствии Божии болий его, т. е. меньший по возрасту и по мнению других, ибо о Нем говорили, что Он ядца и винопийца, также – не сей ли есть тектонов сын? – и везде уничижали Его. Он справедливо скрывает Лицо Свое как по причине господствовавшего о Нем мнения, так и для того, чтобы не подумали, что Он слишком превозносит Себя.
Проповедь Иоанна возбудила общее чаяние Спасителя, и великое множество людей устремилось к нему, желая слышать о Небесном Царстве и как бы силою взять его; это усердие не охладело, толпы народа продолжают притекать к Иисусу Христу – и как многие, не жалея трудов и усилий, «восхищают Царство Небесное, т. е. веру в Него!» (блж. Феофилакт). От дней Иоанна Крестителя доселе Царствие Небесное нудится и нуждницы восхищают е.
Моисей в Пятикнижии и пророки в своих писаниях, указывая на грядущего Спасителя, приготовляли народ к принятию Его, – Иоанн закончил собою времена Ветхого Завета, а посему, как бы так говорил Господь, «не простирайте своих надежд вдаль и не ожидайте другого; если до Иоанна все исполнилось, то значит – Я грядущий» (свт. Иоанн Златоуст): вcu пророцы и закон до Иоанна прорекоша, – он не был целью закона и пророков, а только Предтечею Мессии, облеченным силою и духом великого ревнителя Божия Илии (Лк. 1, 17). О пришествии Илии перед великим днем Божиим предсказывал пророк Малахия (4, 5–6), так что иудеи, поняв слова его в собственном смысле, ожидали перед явлением Мессии Илию, Иеремию или какого-либо другого пророка (Мф. 16, 14; 17, 10; Ин. 1, 21). Господь указал им этого Илию в Иоанне: аще хощете прияти, той есть Илия, хотяй приити, и, призывая их быть особенно внимательными к тому, что сказано об Иоанне, возгласил: имеяй уши слышати, да слышит!
