Сделку заключили тут же за столом. Ибрагимий забрал отсчитанные Снеговым деньги и удалился, пожелав своим новым партнерам приятных снов. Уже в номере Снегов спросил у Зория:
— Что ты думаешь по поводу Ибрагимия?
— Наверное, то же, что и ты, — пожал плечами Зорий. — Его богатство явно не в имуществе, а в чем-то другом, что не занимает много места. И он кого-то боится. Вот и хочет использовать нас «втемную» в качестве охраны.
— Которая ему же и заплатила, — добавил Снегов.
— Так на то он и торговец, — рассмеялся Зорий.
— А о каких животных все время идет речь? — задал Снегов вопрос, который весь вечер не давал ему покоя. — Ты в курсе?
— Думаю, да.
— У них есть название?
— Не знаю, — пожал плечами Зорий, — наверное, есть, но все их зовут просто «животные».
То, что увидел Снегов на месте, где формировался караван, его слегка озадачило. Он увидел два вида животных: единорогов и верблюдов. Но если те, кого он называл «единорогами» лишь напоминали мифических персонажей земных сказок, то «верблюды» были один в один бактрианы или верблюды двугорбые, каких он немало повидал при посещении Земли-первой.
— Кого из них вы называете животными? — спросил Клим у Зория, хотя и был уверен в ответе.
Он не ошибся в своих предположениях — Зорий указал на верблюдов.
— А вторые?
— Их мы называем рогедами.
«Так, значит верблюды — буду звать их так — используются для перевозки пассажиров и грузов, а рогеды, видимо, являются аналогом кавалерийских лошадей». Это умозаключение Снегова оказалось верным. Верблюды с пассажирами и поклажей составляли основу каравана, а вооруженные всадники на рогедах служили его охраной.
Караван уже готов был отправиться в путь, а Снегов так и не смог разглядеть среди охранников капитана Драгана. Наконец появился и он, но только пешком. Один из всадников подскакал к нему и доложил:
— Господин капитан, караван и конвой к выступлению готовы!
— Отправляйтесь, лейтенант! — распорядился Драган и остался стоять, пропуская мимо себя тронувшихся с места рогедов и верблюдов. Когда мимо него проследовал верблюд со Снеговым и Зорием на спине, по лицу капитана пробежала какая-то тень.
Выйдя за пределы города верблюды значительно прибавили ход. Снегов и Зорий мерно покачивались в специальном седле, закрепленном между горбами верблюда. Потом Клим стал замечать, что голова сидящего впереди Зория все чаще начинает склоняться тому на грудь. Вскоре он и сам задремал.
Как долго он проспал, Снегов не знал. Только из объятий Морфея его вырвал далекий еще вопль, который пронесся над пустыней. Это был тот самый вопль, который он слышал во время полета на орлах, тогда его издавала пустынная нежить. Его догадка была тут же подтверждена криком лейтенанта, который командовал конвоем:
