На что именно рассчитывали те, кто установил этот указатель, сказать было трудно. По крайней мере, Снегова не остановило бы и наличие не нарисованного черепа, а даже насаженной на пику человеческой головы — эту картинку ему услужливо нарисовала память, взяв ее из воспоминаний об уроках истории Земли-первой. Таким образом, Клим и его спутник направились по правой дороге и вскоре оказались в узкой долине ограниченной по обеим сторонам поросшими лесом склонами гор. Сначала ноздри Снегова побеспокоил неприятный запах, а вскоре впереди показался и его источник. Кучи обглоданных костей, на некоторых из которых еще оставались фрагменты гниющей плоти, преградили им путь. Снегов даже не пытался определить, чьи это останки, поскольку основная часть его внимания была отдана осмотру прилегающей к дороге растительности, ибо где-то там, наверняка, таился коварный враг. Осторожно пробираясь между костей, путники медленно продвигались вперед. Но как не был настороже Снегов, появление прямо перед ним огромной драконьей головы высунувшейся из кустов, растущих справа от дороги, заставило его вздрогнуть. Не спрашивайте, как Клим определил, что голова принадлежит именно дракону — определил и все! Он замер на месте, положив левую руку на рукоять меча. За спиной слышалось учащенное дыхание Зория. Однако выражение драконьей морды не свидетельствовало о плохих намерениях, как и произнесенная им (драконом) фраза:
— Привет, ребята! Куда путь держите?
— В парящий замок, — осторожно ответил Клим.
— Да? — удивилась драконья голова. — А что ж тогда не повернули от развилки влево, тот путь и короче и безопаснее.
— Так получилось… — неопределенно ответил Снегов.
— Ну да, ну да… — в тон ему сказала драконья голова и замолкла, уставившись на путников ничего не выражающим взглядом.
— Ты не будешь возражать, если мы пройдем вперед? — все тем же осторожным тоном спросил Снегов после некоторой паузы.
— Идите, коли приспичило, — ответила голова, — я-то не против… — и, вздохнув, исчезла в кустах.
Причина этого вздоха стала понятна, когда путники прошли еще несколько метров. Раздался ужасный треск и, ломая кусты, на дорогу выскочил трехголовый дракон, левая голова которого печально смотрела на Снегова. Зато две другие головы, попыхивая огнем, залились зловещим смехом. Затем средняя голова пролаяла:
— Она, — кивок в сторону левой головы, — может и не против, — в конце концов, это ее суверенное право — а вот мы, — теперь кивок последовал в сторону правой головы, — еще как против пропускать кого-то без подорожного сбора!
