Я сказал, что я Санто ди Чавес и пришел, потому что меня послал тренер.
- Знаю, - не дослушав, перебил он. - Садитесь. Я вас много раз видел в игре и на тренировках. Я никогда в жизни не видел такого великолепного тела, как у вас. Солеквани говорит то же самое. Кроме того, он уверен, что вы самый бездарный футболист из всех бездарностей, каких только ему приходилось видеть.
Я сказал - тогда я еще не очень хорошо знал этого человека, - что никому не позволяю разговаривать с собой таким тоном.
Он засмеялся.
- Ты самолюбив, мальчик, - сказал он. - Но это не имеет никакого значения. Итак, перейдем к делу. Солеквани тебе говорил, сколько я тебе буду платить? Тебя это устраивает? Хорошо... Возможно, впоследствии ты будешь получать еще больше. Но одно условие. Ты не будешь задавать никаких вопросов. Все, что я найду нужным, я тебе расскажу сам! Да! Еще. От того, что здесь будет происходить, тебе никакого вреда не будет.
Я спросил у него, за что же я буду получать деньги и что я должен делать.
- Ничего, - успокоил меня он. - Ровным счетом ничего. Считай, что ты подопытная собака, крыса, что ты мне нужен для опыта.
Я спросил, для какого опыта.
- Я хочу сделать из тебя великого футболиста, - сказал он.
Он посмотрел на меня, ожидая, что я скажу. А мне нечего было сказать. Все происходящее казалось мне сном. Я машинально сунул в карман деньги, которые он протянул мне. Мои деньги за месяц вперед.
- А теперь начнем, - сказал он. - По ходу дела я тебе все объясню.
Он отошел в тот угол, где, как мне казалось, стоял радиоприемник, и снова включил его.
- Как по-твоему, - спросил он, - крысам отсюда видно, что делается в коридоре?
Я сказал, что нет. Крысы и вправду не могли видеть коридора. Лаборатория отделялась от него крошечной прихожей.
- Встань в прихожей, - сказал он мне, - и выгляни в коридор.
Я повиновался и увидел в дальнем углу коридора стеклянную клетку, в которой сидел большой пушистый кот.
В то же мгновение в лаборатории раздался писк и топот маленьких лапок. Крысы в ужасе метались по клеткам, опрокидывая друг друга.
Он с удовольствием потирал руки.
- Войди в лабораторию, - сказал он.
Я вошел.
Беготня в клетках сразу прекратилась.
- Выйди в прихожую.
Я вышел, и снова в клетках началось столпотворение, которое прекратилось только тогда, когда я вошел в лабораторию.
- Ты понял? - нетерпеливо спросил он меня.
Я стоял, окончательно сбитый с толку.
- Нет, ничего не понял. Почему эти твари начинают метаться по клетке, стоит мне выйти в прихожую?
