Ну и ладушки, – хорошая пьянка не раз спасала проводника от неминуемой смерти. Пока гулена отсыпался наверху трактира, в маленькой комнатушке, – наполняя ее парами сталкерского, его трезвые товарищи отважно гибли в зубах у зомби.
Так как же тут не выпить еще стаканчик?…
– И что же она нашла в этом парне? – бормотал с любопытством бармен, неся в двух потных, жирных руках стаканы.
И сразу же находил ответы.
Ричард был очень молод, хорош собой, и прекрасно сложен. Здесь, в Болотном трактире, собирались только мрачные типы, с бандитскими рожами, и пахло от них обычно, как от гниющего трупа.
Конечно, девчонка сразу приметила такого красавца.
– Не забудь еще, что он и очень богатый, – размышлял бармен. – Говорят, в двадцать один парнишка огребет миллионы.
Но главное, что было необычным в Ричарде, что отличало его от всех других парней в Болотном трактире, – его взгляд.
Чистый, полный огня, – он выдавал человека, который верит в свои идеалы и готов бороться за них.
Нет, бармен и раньше видел таких людей.
Они приходили и уходили, – уходили, чтобы где-нибудь умереть, глупо и бесславно, во имя этих своих идеалов. В Зоне выживали другие, – хитрые, трусливые, подлые. Те, кто без колебаний прикончит своих товарищей, лишь бы завладеть парой гнутых монеток.
Никто здесь не доверял друг другу, – и правильно. Но что важнее, никто здесь друг друга не уважал по-настоящему, – ибо молчаливое смирение перед силой не спутаешь с истинным уважением.
Бармен еще помнил другие времена, – времена великих героев, когда смелые одиночки ходили в Зону, чтобы разведать ее секреты. Сейчас же все изменилось, и вокруг были лишь бандиты.
А может, думал трактирщик, не было никогда этих золотых времен, а просто мне все кажется это, потому что тогда я был молод, и еще сам верил в какие-то идеалы.
– Зачем ты спасла меня? – спросил Ричард. – Тебя же могли убить.
Девушка только усмехнулась.
– Мне нужен проводник, – сказал Ричард. – Я хорошо заплачу.
– Сталкеру нужен проводник?
Девушка посмотрела на него пристально.
– Хочу попасть вглубь Зоны. Один не справлюсь.
Оксана кивнула.
Ей понравилось, что парнишка не пытается сигануть выше головы.
– Раньше там люди бывали?
– Да. Большой экспедицией. С хорошей охраной.
– Почему сам такую не соберешь?
– Нет времени.
– Нет времени, нет денег или ты не хочешь делиться тем, что там найдешь?
Ричард понизил голос.
– Ты видела, что здесь было. Эти бандиты не просто так на меня напали.
– За тебя награду назначили, – хмыкнула девушка. – Теперь вся Зона за тобой охотиться будет.
