Капитан Берн стонал, наблюдая за сражением.
Он видел, как несколько небольших горсток краснокожих бешеным галопом преследовали солдат, а остальные роились вокруг фургонов, растаскивая их содержимое.
Видел, как майор, наконец, собрал несколько рассеянных групп кавалеристов, но они еще даже не начали контратаковать, а апачи уже развернулись и умчались прочь, хотя и превосходили численностью брошенных против них солдат.
Для индейцев в боевых действиях важно не просто одерживать победы, но и делать это, не теряя людей. Что касается победы в этом сражении, то, по существу, они ее уже одержали, потому что весь обоз оказался в их руках. А солдат они смогут преследовать и позже – ради развлечения.
Несмотря на героические усилия майора, основная часть его войска продолжала бегство, преследуемая теперь только собственным страхом.
Рори внимательно вглядывался в землю, но, насколько было видно, там не лежало ни одного трупа – ни белого, ни красного.
– Самый позорный день в истории американской армии! – в отчаянии стонал капитан.
– Вовсе нет, – возразил Рори. – Но этих парней подвело воображение. Сведите их один на один, и солдат скорее всего сделает десяток индейцев. Но здесь они не знают игры. Двадцать опытных жителей гор, собравшись вместе, расколют атаки индейцев, и многие седла окажутся пустыми. Но эта кавалерия, увидев, что индейцы сильно превосходят их числом, просто сбежала. При соотношении один к пяти ни один разумный человек не может рассчитывать на длительное сопротивление. Поэтому они и бежали. Ладно, они просто не знают индейцев, но, черт возьми, они познакомятся с ними поближе, пока снова увидят свои дома.
Последние слова Рори произнес сквозь стиснутые зубы.
– Они бежали! – выдавил из себя капитан Берн.
– Они бежали, – повторил за ним Рори Мичел. – А мы должны вернуться в дом и сделать все, что в наших силах, чтобы превратить его в крепость!
Туман, в котором находился Берн, начал рассеиваться. Оглянувшись вокруг, он вздохнул и наконец сказал:
– Вы правы, Мичел, вы абсолютно правы. Я, как ребенок, лью слезы над убежавшим молоком.
Но по дороге домой он отстал от Рори. Снова и снова оборачивался он назад, следя за мчащейся по долине кавалерией. Казалось, он все еще не мог поверить в этот постыдный факт даже после того, как сам засвидетельствовал его.
Рори подошел к женщинам, весело улыбаясь.
– Вы видели, как это произошло? – спросил он.
Миссис Уэйр с окаменевшим лицом ничего не могла произнести, а Нэнси ответила:
