– По-моему, они вполне приличные парни, – неожиданно вмешался молодой Рори Мичел.
– Ну и ну! – удивился полковник и смерил Рори внимательным взглядом.
Уже давно Уэйр испытывал довольно сложные чувства по отношению к этому молодому человеку. Несмотря на свою кровожадную речь об индейцах, полковник был добрым человеком и радовался, что этому бродяге из пустыни удалось спастись и вернуть здоровье в его доме. Но отношения между Рори и мексиканцами казались ему очень подозрительными. Во-первых, полковник считал недостойным белого человека настолько потерять чувство собственного достоинства, чтобы запросто болтать и играть в кости с мексиканскими батраками.
Во-вторых, полковник никогда не имел дела с шаманами и другими шарлатанами, красными, белыми или черными. В конце концов, он не понимал, почему Рори так долго бездельничает на шахте Уэйра. Слов нет, спасенный табун стоит гораздо больше, чем вся еда, которую Рори съест, даже если будет жить у него в двадцать раз дольше. Но полковник чувствовал, что мужчина, у которого есть гордость, не может жить здесь, ничего не делая, а только забавляясь с вороным конем и болтая с невежественными мексиканцами.
Поэтому сейчас он, насколько мог сурово, спросил его:
– И что же вы, позвольте спросить, знаете об апачах, мистер Мичел?
– Когда я шел за Доктором – так зовут жеребца, – пояснил он Берну, – то встретил апачей.
– И они не сняли с вас скальп? – удивился полковник.
– И не пытались, – ответил Рори. – А когда увидели за каким шатающимся скелетом я иду, сказали, что здесь не обошлось без колдовства. Они говорили по-испански, и я все понимал. Хотели помочь мне поймать коня.
– Невероятно! – бросил полковник. – Однако вы знаете, как поладить с темнокожими. – Он с трудом скрывал раздражение, и Рори улыбнулся ему.
– Возможно, – согласился он. Я предупредил их, что если кто-нибудь из них дотронется до коня, то у него отсохнет рука. Они, кажется, поверили. Во всяком случае, не стали экспериментировать.
Он засмеялся.
– Почему ты не позволил им помочь? – спросила Нэнси, наклонившись вперед.
– Знаешь, – ответил молодой человек, – когда долго корпишь над работой, начинаешь чувствовать, что это касается только тебя, и хочешь все сделать сам. Поэтому апачи только приютили меня, предложили еду и все, что у них было.
– Так они кормили тебя? – спросил полковник.
– Хотели, – сказал Рори, – но я отказался.
– Отказался? – воскликнула Нэнси. – Почему?
Он нахмурился.
