– Можно? А как? Ведь Небесные Люди против него?
– Видишь ли, в чем дело, – протянул Рори, лихорадочно соображая. – Если Небесные Люди что-нибудь решили, они же сами могут отменить свое решение, если человек, приговоренный ими, бросает свои дурные дела и начинает жить правильно.
– А как надо поступить Большому Коню? – полушепотом спросил юноша.
– Он должен объявить воинам, что единственный способ, как они могут уберечься от опасности, – это сразу же свернуть лагерь и уйти из этих мест. Он должен первым подать им пример и уйти сам. Если он сделает все это, он не умрет.
– Но ведь он не может так поступить! – покачал головой Южный Ветер. – Он ведь не сможет сразу изменить свои намерения, как только получит угрозу от тебя. Иначе воины скажут, что он струсил.
– А сейчас самое время бояться! – провозгласил Рори зловещим тоном. – Ведь Небесные Люди вот-вот явят свою волю! Но если Большой Конь смелый до глупости, и если он не сумеет убедить своих людей уйти восвояси и будет продолжать колдовать против меня, то Небесные Люди исполнят свой приговор! И он будет мертв! Ты слышишь меня, Южный Ветер?
– Слышу, отец, – ответил юноша, явно напуганный.
– А теперь иди к своему народу и передай мои слова! – приказал Рори.
– Я повинуюсь, – ответил Южный Ветер.
– И при всем племени передай своему отцу мои добрые слова и приветствия. И скажи, что между мной и ним мир, мир навеки.
– Это хорошо… – пробормотал парень себе под нос. – Я могу теперь идти?
– Да, отправляйся в путь, – сказал Рори. – Уже вечереет, а апачам нужно еще подумать и принять решение до наступления темноты.
– Еще один вопрос! – сказал юноша. – Ты мне уже многое поведал. Объясни еще только одну вещь. Если апачи не снимутся с лагеря, когда будет явлен тот знак Небесных Людей? Когда умрет Большой Конь?
У Рори, казалось, кровь заледенела в жилах.
– Этой ночью! – крикнул он грозно, и Южный Ветер, развернув коня, понесся прочь, как будто за ним гнались.
Когда юный Южный Ветер галопом подскакал к лагерю индейцев, он издал громкий клич тревоги, который обычно означает, что враг совсем рядом.
Воины высыпали из своих шатров, сжимая в руках оружие, но увидели всего лишь одинокого всадника – сына Бешеного Быка.
Неужели парень сошел с ума?
Но Южный Ветер, проехав мимо, только прокричал, чтобы все собрались на срединном круге, перед шатром вождя племени, его отца. Когда первые любопытствующие стали подтягиваться туда, Южный Ветер уже разжигал костер – не для обогрева, а для освещения: ему нужно было хорошо видеть лица слушателей, а кроме того, он хотел, чтобы и его лицо было всем видно.
