В генеральных собраниях – конгрегациях участвовали совет ордена, провинциалы, исповедники, ректоры, настоятели, делегаты провинций. Это была верховная власть Общества Иисуса. При выборах генерала избирателей запирали и держали на хлебе и воде. Каждый присягал выбирать по совести того, кто по их мнению наиболее способен исполнять высокие обяазнности генерала. Если кто-то пытался интриговать, лишался права быть избранным. Выборы должны были совершаться абсолютным большинством голосов.
Любой старейший иезуит являлся ревизором и контролером младших членов общества. Профессы были обязаны каждые полгода давать отчет совести. Все иезуиты ежемесячно исповедовались и приобщались святых таинств. Все учреждения, обители, миссии иезуитов обладали правом убежества. Деятельность ордена была обширна и многогранна, и ее никто не выставлял на показ. В распоряжении ордена были привлеченные помощники, называемые «светские иезуиты». Они занимали разное положение в обществе, являлись чиновниками, военными, профессорами, приходскими священниками, докторами, дипломатами, адвокатами, юристами, придворными, помещиками, писарями, моряками, полицейскими, журналистами, портными, торговцами, художниками, актерами, ремесленниками, писателями. Многие из них получили образование в иезуитских коллегиях и сохраняли отношения с бывшими наставниками и воспитателями.
Полуофициальный костюм иезуита напоминал костюм баска – черная сутана, черный плащ и черная широкополая шляпа. Он не был обязателен. Иезуиты могли быть епископами, кардиналами, офицерами.
Провинциал Кастилии Миранда писал своему другу после своего назначения ассистентом генерала ордена: «До моего прибытия в Рим, где передо мной раскрылись все тайны, я не имел настоящего понятия о значении нашего Общества. Его внутреннее управление представляет собой целую специальную науку, которую не знают даже сами провинциалы. Надо занимать мою теперешнюю должность, чтобы проникнуть во все эти тайны».
Совершенствование и спасение души иезуитов по мысли Игнатия Лойолы достались мысленной молитвой, строгим совместным обсуждением своих поступков, чтением духовных книг, частым принятием Святых Тайн, уединением. «Духовные упражнения» являлись главным средством для спасения.
Спасение душ ближних и дальних людей достигалось обучением Закону Божию, проповедью, собеседованиями и духовным руководством, спорами с врагами церкви, посещениями больниц и тюрем, миссионерством и обучением юношества.
