- Это тебе - сказал Намику папа.
Намик нагнулся и потрогал цыплят. Они подумали, что рука Намика - наседка, и собрались под его ладонью.
_ Это же ваша единственная шляпа! - ржавым голосом сказала мама. Она всегда начинала говорить с папой на "вы", когда хотела с ним ругаться. - И потом, для чего цыплята?
-Купим мне шляпу, когда я вернусь, - сказал папа. - Повестку мне принесли.
- Откуда вернешься? - шепотом спросила мама и села на табуретку. Бледной такой сразу стала мама.
-Когда?! - Сегодня ночью, - сказал пала.
Ночью они пошли провожать папу. Стоял поезд, и моросил дождь. Все были в одинаковой форме, но Намик сразу бы узнал своего папу в любой форме и даже со спины. Потом папа поце-ловал маму и Намика поцеловал и подмигнул ему. Подмигнул не то что грустно, но и не особенно весело. И долго-долго махал им на прощание из окна вагона. А мама плакала, и Намик запла-кал, хоть они тогда не знали, что видят своего папу в последний раз...
А цыплята были веселые. Они на второй день начали узна-вать Намика - они, наверное, думали, что это их мать. Жили они в папиной шляпе, но потом мама сказала, что в шляпе жить цыплятам вредно из-за сырости. Цыплят перенесли в ящик из-под яичного порошка, сверху ящик перетянули шпагатом - ряды шпагата вдоль и поперек, получилось вроде решетки из шпагата. А в днище пробили дыру, чтобы был сток.
Цыплят кормили кашкой из яичного порошка. Ящик стоял на кухне, и Намик каждое утро приходил и смотрел на них. А в это утро Намик увидел, что в ящике не хватает одного цыплен-ка. Было пять, а теперь почему-то четыре. Пропал куда-то цыпленок. Пропал еще один цыпленок - второй. Так бы они, наверное, и .пропадали все по одному, если бы Намик не проснул-ся в этот день очень рано, еще не рассвело даже, и не пошел на кухню проведать цыплят.
Он увидел, что цыплята мечутся в ящике, а за ними гоняется огромная крыса...
Намик помнил, как кричала на даче мама, увидев мышь. Тогда и Намик испугался. А мышь откуда-то знала, что ее боятся, потому что сидела столбиком и смотрела на Намика и маму, но когда пришел папа, мышь куда-то юркнула и больше на этой даче не появлялась - поняла, что с папой связываться не стоит. Так все это объяснил тогда папа. Но то была мышь, а это огромная, больше котенка, крыса. И откуда она появилась? Наверное, крысы появляются среди людей во время войны и вообще, когда всем людям приходится несладко.
Она гонялась за цыплятами и вот догнала одного и вцепи-лась ему в горло. Цыпленок только пискнул. И тут Намик лег всем телом на ящик, чтобы крыса не могла выскочить, схватил ее за шерсть на шее. Шерсть была гладкая и противная.
