… - Дядя Миша!
— Слушаю!
— У меня просьба. Мне бы не хотелось, чтобы мое имя получило широкую огласку в связи с происшедшим.
— Это еще почему? Шибко стеснительный, что ли? Ну-ну, не морщись. Твое дело, парень! А поскольку это совпадает и с нашими интересами, то считай, что твоя просьба удовлетворена!…
Утомленное солнце нежно с морем прощалось…
… Максим сидел за столиком на террасе. Потягивал через соломинку апельсиновый сок, и наблюдал, как у линии горизонта вечернее солнце принимает морские ванны. Через полчаса подойдет Игорь в сопровождении двух очаровательных сотрудниц. Будет «прощальный ужин», после которого одна из чаровниц составить Максиму компанию до утра. Завтра всей этой идиллии придет конец. «Железная птица» примет Максима в свою утробу, вспорхнет с взлетной полосы и, сделав разворот над морем, возьмет курс на Новосибирск. Строго говоря, Максим не любил летать на самолетах. Он с большим удовольствием совершил бы поездку на поезде, но через десять дней ему надо быть в Москве.
В Москве… Максим все еще не мог привыкнуть к мысли, что предстоит поездка в Москву не на отдых, и не в командировку. Он едет туда работать! Мог ли он думать о таком повороте в судьбе, когда чуть больше месяца тому назад приехал отдыхать на юг? Впервые за многие годы он смог, наконец, позволить себе эту блажь. Перед глазами, одна за другой, стали появляться картинки из его недавнего прошлого…
Картинка первая…
… Вот он в купе скорого поезда, который, весело пересвистываясь со встречными собратьями, мчится вдоль берега моря, то отдаляясь на некоторое расстояние, то вновь приближаясь к береговой линии. Море… Оно часто снилось Морозу в последние годы. Но не в виде бескрайнего простора, а всегда с противоположным берегом, пусть и далеким, как у «Обского моря» в его родном Новосибирске. Это было едва ли не самой главной причиной, побудившей его, в конце концов, решиться на эту поездку. Он страстно мечтал найти разгадку своим снам. И то, что это случилось в первые же минуты, когда он увидел море, удивило и обрадовало одновременно. Море было именно таким, каким он видел его во сне. С «противоположным берегом». Разгадка этого явления, которая никак не приходила во сне, наяву пришла почти сразу. Виной всему была дымка у горизонта. Она-то и создавала иллюзию далекого берега… Потом Максим не раз видел море бескрайним, уходящим за горизонт. Но, чаще, оно бывало таким, каким он увидел его из окна вагона: с «противоположным берегом»…
