— Поскольку на приборы надежды нет, будем вести поиск оперативным путем.
— Согласен, с одной маленькой поправкой, — отреагировал на его слова куратор. — Будем вести поиск обеими путями. Группе прибывающей в Барабинск передайте распоряжение: искать следы Странника «милицейским» способом. Одновременно дайте команду нашим людям на Транссибе проверять приборами все поезда прошедшие Барабинск в обоих направлениях…
… По прошествии двух суток выйти на след Странника так и не удалось. Свет в конце тоннеля забрезжил только спустя неделю, когда была получена информация с родной планеты Странника о том, что в свою бытность кандидата на посещение Земли он мечтал поработать в криминальной среде, поскольку этот пласт человеческого общества был изучен на его планете менее всего. Это было уже кое-что! Еще раз перелопатили информацию, собранную группой захвата в Барабинске, с поправкой на вновь полученные данные, и установили одну любопытную деталь. Сотрудник линейного отделения милиции, дежуривший в тот день, припомнил, что проверил документы у двух подозрительных личностей. Ими оказались недавно освободившиеся из мест заключения Сапожников и До?лотов. А когда позднее они садились в поезд, сотруднику показалось, что с ними был еще кто-то.
— Номер поезда и категорию вагона установили? — спросил куратор.
— Поезд
— Поезд
12, купейный. Отправился со станции Барабинск по расписанию в 21–55 московского времени.
— А во сколько прибыла на станцию группа захвата?
— В 22–15. На двадцать минут опоздали…
— Личность третьего установили?
— Билет в двенадцатый вагон помимо Сапожникова и Долотова был продан еще только один. На имя Странника Федора Фомича.
— Это он! На какой ближайшей станции поезд был проверен нашими людьми?
— В Омске. Странника в нем не было. Среди покинувших поезд в Омске — тоже.
— Не было точно, или не был обнаружен?
Докладывающий вздохнул:
— Не был обнаружен.
— Выходит, мог проскочить…
— Это маловероятно.
— Маловероятно, но возможно… Ладно, проехали, оставим эту версию на потом. Сколько было остановок у «Байкала» между Барабинском и Омском?
— Одна, на станции Татарская!
— Это точно?
— Согласно расписанию…
— Уточните! А пока — группу в Татарскую…
… На следующий день стало известно, что «девятка» имела еще одну короткую остановку на станции Московка в пригороде Омска. Проводница двенадцатого вагона показала, что именно там сошли трое пассажиров, севшие в Барабинске.
— Что по Татарской? — спросил куратор, после того, как выслушал последнюю новость.
