- Мы-то считали, что это влюбленная парочка. А у нас пустовала комната деверя, он в армии, - добавила женщина.
- Они и теперь в доме?
- Только он, а ее нет.
- Как так? - И Мегрэ с беспокойством огляделся по сторонам.
- Днем, - начал хозяин, - когда я прочитал газету, я поднялся к ним и спросил, верна ли эта история про труп. Девушка вырвала у меня газету, быстро просмотрела ее и, воспользовавшись тем, что дверь была открыта, выбежала из комнаты.
- Без пальто?
- Без пальто и шляпы.
- А парень?
- Он поклялся мне, что ничего не понимает, что только на днях купил машину и даже не полюбопытствовал заглянуть в багажник...
- В вашем доме нет другой двери?
Хозяин отрицательно покачал головой, и в тот же миг они услышали шум на улице. Мегрэ выскочил из дома и увидел распростертого на тротуаре молодого человека, который тщетно пытался подняться и убежать, несмотря на то, что сломал ногу, выпрыгнув со второго этажа.
Зрелище было трагическое и жалкое. Вне себя от бешенства, Вербуа не хотел сдаваться.
- Не подходите, буду стрелять...
Мегрэ бросился на него, но тот не выстрелил, то ли от испуга, то ли от недостатка самообладания.
- А теперь уймись.
Молодой человек поносил шофера, хозяина колонки и его жену, обвиняя их в предательстве.
Это был законченный тип сбившегося с пути человека. Таких, как он, Мегрэ, к несчастью, встречал уже не раз и успел изучить их. Коварный, завистливый, жадный до наслаждений и денег и ради этого готовый на любое преступление.
- Где Вивиана? - спросил Мегрэ, защелкивая на нем наручники.
- Понятия не имею.
- Итак, тебе удалось убедить ее, будто ты спихиваешь машину в воду с единственной целью симулировать самоубийство влюбленных?
- Она не отпускала меня от себя ни на шаг.
- А ведь и в самом деле тяжело, правда? Возить с собой труп, от которого никак не можешь избавиться!
Гнусное преступление, тупое и жестокое, заведомо обреченное на неудачу!
Убедившись, что проект женитьбы провалился и деньги семьи Ла Поммерэ ускользнут от него, даже если Вивиана убежит с ним, Жан Вербуа решил поживиться за счет своей немолодой и уже давней любовницы. Он зазвал ее к себе, убил, завладел ее деньгами, истратил часть из них на покупку дешевой машины, собираясь избавиться от трупа где-нибудь в пустынном месте.
Но тут неожиданно появилась Вивиана, переполненная своей первой любовью, страстью и твердой решимостью не возвращаться домой и разделить судьбу возлюбленного.
Она не отходила от него. Время шло, машина ехала все дальше, увозя с собой мертвое тело.
