- Чего вы смеетесь? гордо спросил Мурзилка. - Не смеяться, а удивляться следует моей храбрости...
- Храбрости? Какой храбрости? - почти в один голос спросили эльфы.
- Как, какой храбрости? Разве вы не видели? - сердито спросил Мурзилка. - Как только наши сани налетели на дерево, я первый, предвидя опасность, выскочил из саней прямо в снег.
- Ты не ври, пожалуйста, - заметил неожиданно тонким голоском один из эльфов. - Я рядом с тобою сидел, и
как меня, так и тебя, просто выбросило из саней; ты, Мурзилка, вовсе не по своей воле прыгнул.
Сколотив наскоро сани, эльфы помчались дальше.
Вот окончились леса, и потянулись нескончаемые, безграничные тундры; часто попадались им навстречу волки, белые медведи, чернобурые лисицы, самоеды в узеньких саночках, везомые собаками, табуны оленей,
отыскивающие под снегом мох; но чем дальше они углублялись, тем тундра становилась пустыннее, даль
туманнее. До чуткого уха эльфов доносился уже грохот и стук сталкивающихся между собою ледяных глыб.
Мурзилка утешился и попрежнему кричал громче всех, не переставая хвалить сам себя.
РАССКАЗ ТРЕТИЙ
Как эльфы очутились в царстве снега и как они проводили там время.
Вот окончились и тундры:
малютки въехали в царство
снега, мороза, ночи, льда. Их
встретили маленькие девочки-снежинки, одетые звездочками и четырехугольничками. Девочки-снежинки приветливо приняли путешественников и указали им путь дальше.
Кругом белел снег, крошки даже не знали, на берегу ли или на океане они; ночь темная, непроглядная окружила их со всех сторон, крупные звезды высыпали на небе.
Малютки-эльфы не знали, что делать, даже Мурзилка притих. Но что за чудо! Небо покрылось разноцветными кругами; все они шли от одной короны, круги с каждой минутой светлели, и вдруг все небо запылало снопами радужного света, бросая на землю миллионы брызг. Малютки от восторга закричали, снег, лед - все заискрилось, сделалось светло, как днем, и они увидели горящие, как брильянты, горы, материки, дворцы, гроты.
- Что это такое? - спрашивали они друг у друга.
- Братцы! - воскликнул
Мурзилка: - глядите, к нам
приближаются какие-то
существа.
Крошки посмотрели по направлению, куда указал Мурзилка, и молча стали ждать.
Какова была их радость, когда они в приближающихся разглядели таких же, как они сами эльфов.
Малютки бросились друг другу навстречу. Мурзилка первый заметил странный наряд пришельцев. Их было пятеро: эскимос, матрос в синей блузе и синей шляпе с якорем, турок, китаец с длинною косою и доктор в высокой шляпе, во фраке.
