Чтобы добыть нужный материал, малютки отправили гонцов в город. Так как им требовалось очень мало, то достать все нужное не стоило большого труда крошкам-невидимкам. Самое важное поручение дано было Чумилке: ему поручили достать муки, необходимой для того, чтобы приготовить клейстер. Ловкий Чумил-ка вскоре вернулся с целым мешком муки, но второпях он не заметил, как мешок развязался, и половина муки рассыпалась по дороге. Мишка-Пискун пошел за бумагой; чтобы добыть ее, ему пришлось забраться к богатому мандарину в дом, где, как он знал, водятся длинные и тонкие листы. Дом мандарина был окружен тройным рядом зубчатых заборов с башенками и воротами,- за ними тянулся большой двор, среди которого и стояло богатое жилище важного мандарина. Мишке-Пискуну ничего не стоило перелезть через за-боры и проникнуть в комнаты, блеск и роскошь которых поразили эльфа. В одних комнатах между роз и зелени били благоуханные фонтаны; в других стены, пол и потолок представляли редкую живопись; в третьих - стены были покрыты золотой и серебряной посудой. Малютка незаметно прошел в библиотеку хозяина, где он надеялся найти нужное. Ему пришлось пройти через столовую, где как раз собралась семья к обеду.
- Посмотрю, чем лакомятся эти косоглазые, - подумал эльф и, вскочив на стол, уселся в вазе с цветами. К удивлению Мишки-Пискуна, обед начался с сладкого и окончился лепешками и вареным рисом. "Вот народец, все у них шиворот-навыворот, - подумал Мишка, выскакивая из своей засады. - Однако надо мне торопиться!" И, захватив два пука бумаги, он что есть духу направился домой; и было давно пора - ждали только прихода его да эскимоса, ушедшего за тоненькими, легкими палочками. Эскимос тоже замешкался. Он думал, что достанет свои палочки в ближайшем от их леса чайном садике; но, придя туда, ему жаль стало ломать веточки чайных деревьев, до того аккуратно и чисто содержались они. Поэтому эскимос предпочел идти в соседний садик; там была та же поразительная чистота и порядок. Волей-неволей пришлось лезть в сад мандарина. - "Там хоть попортишь что, так не жалко", -подумал эльф.
Очутившись среди роскошной растительности мандаринского сада, малютка залюбовался. Дорожки посыпаны разноцветными камешками и ракушками; в гуще цветов прятались затейливые гроты и беседки.
Когда эскимос, запыхавшись, явился со своей добычей домой, там уж стоял дым столбом.
Быструн натаскал мочалы для хвоста змеи. Быстроногий таскал воду, Знайка с Незнайкой мешали клейстер, причем несколько раз обожгли друг другу руки кипятком, - одним словом, работа кипела. Один змей поспевал за другим. Китаец самым затейливым образом разрисовывал их к общему восторгу толпы.
