Длительность разгрузочного периода зависит, прежде всего, от цели (лечение или профилактика), имеющегося опыта в проведении голодания, вида и формы заболевания (острое или хроническое), возраста, переносимости голодания. Минимальный срок голодания определяется моментом достижения «кетоацидотического криза», который у большинства пациентов при полном голодании наблюдается на 7-9-е сутки.
Как правило, достаточно 12–14 суток воздержания от приема пищи. Однако при наличии бронхиальной астмы, полиартритов, псориаза, других заболеваний, не поддающихся обычной медикаментозной терапии, и при хорошей переносимости голодания целесообразно увеличение продолжительности разгрузочного периода до 18–21 суток. Более длительное ограничение в пище нецелесообразно, так как плохо переносится больными; исключение составляют онкологические больные, для которых показано голодание до 40–45 дней.
Типичное течение разгрузочного периода можно условно разбить на три довольно четко выраженные стадии.
Стадия пищевого возбуждения отмечается в первые 2–3 суток. На отсутствие пищи организм реагирует стрессом, в результате которого мобилизуются внутренние энергетические резервы, повышается обмен веществ. При этом к концу вторых суток резко снижается доля углеводов в энергообеспечении организма, а на третьи сутки более чем в 2 раза возрастает мобилизация жировых ресурсов (в том числе триглицеридов и холестерина). Это имеет большой физиологический смысл, так как запасы углеводов невелики (до 0,5–0,8 кг гликогена в составе печени и скелетных мыши), их полное окисление обеспечивает достаточное количество энергии лишь в первые сутки. Жировые же энергетические резервы неизмеримо выше. В среднем у человека массой 70 кг содержится до 12–16 кг жировой ткани, что эквивалентно 100–150 тыс. ккал. Этих запасов достаточно для поддержания основного обмена веществ в течение 50–70 суток.
К концу первой стадии начинается активация иммунитета. Субъективно стадия пищевого возбуждения характеризуется выраженным чувством голода, головными болями, слабостью, нарушением сна, острой реакцией на вид и запах пищи, на разговоры о еде. Иногда отмечается болезненность «под ложечкой», «сосущие» боли в животе, чувство дискомфорта и усиленная перистальтика кишечника. В промывных водах после клизм наблюдается выделение значительного количества каловых масс. Отмечается быстрая потеря массы тела, особенно у полных (до 1–2 кг за сутки), главным образом за счет выведения из организма воды.
