— Я ждал этого вопроса… Вы здесь, как и я, застряли не по своей воле. Таковы замыслы Высоких. Это существа, знающие всё и даже более. Они невидимы, слышимы лишь жрецам, избранным из нас, хранителей, нематериальны. Их называли богами, духами, непознанными и мудрейшими. В своём узком кругу хранителей зовём их Наави. Мы спасаем от вымирания целые галактики и созвездия. Твоё первое задание, Мила, эта планета. Она прекрасна, но жители её несчастны. Ты должна сделать Мелиар счастливой…
— Вы разыгрываете меня? — Сказка окончательно вывела меня из равновесия.
— Ни в коем случае. Попробую пояснить. Возможно, вы слышали о досель неразгаданной связи между Земными религиями? Этим связующим звеном и являются Наави. Все схожие элементы различных верований на самом деле являются одним целым культом Госпожи Вселенной. Высокие лишь выполняют её волю, будучи незримыми и нематериальными стражами бытия. От них и мы, хранители, черпаем свои силы и знаем о своих задачах. Они даровали нам возможность помогать. Каждой отдельной планете и всей вселенной в целом. Но в каждом мире сила приобретает новую личину и дарует тем самым новые способы помощи.
По старым правилам — мы должны были сразиться, чтобы ты осознала свою силу, а планета в свою очередь отпустила меня. Но, видимо, у Госпожи Вселенной на тебя особые планы. Ведь я вместо врага стал тебе чем-то вроде учителя. И стал им уже давно…
Заслушавшись, я не заметила этого плавного перехода на "ты". А последние слова незнакомца меня в достаточной мере заинтриговали.
— Неужели мы знакомы? Вы случаем не из нашего экипажа? — С сомнением спросила я.
— Да, мы уже давно летаем на одном корабле. Но разве это имеет значение? Не всё ли равно? — Устало отозвался юноша.
Негодуя от его наглости и со всех сил сдерживая себя, ответила:
— Это имеет огромную значимость для меня. Проще говорить с тем, кого знаешь.
— А так ли это? Слишком многое мы можем высказать чужому, незнакомцу, что никогда не будет произнесено в лицо близкому человеку. — Ответил "учитель" крутя в пальцах одну из моих белых лилий. Я села на толстый корень, который оказался на удивление удобным, и вытянула уставшие ноги. Имея врожденный порок опорно-двигательной системы, я не могла долго стоять на одном месте: начинают болеть коленные суставы. Не выпуская нежный бутон из тонких юношеских пальцев, мой собеседник умостился на мягкую густую траву между корней и оперся спиной о щербатый ствол столетнего юбиляра. Так, что я оказалась по правую руку от него.
