А вот Боб совсем не хотел это понимать. Он не желал думать о том, что Жаклин больше никогда никого не сможет полюбить, что Дэн Уайтхорн столько лет целиком и полностью владеет ее сердцем. Просто физически невозможно любить лишь раз в жизни. В этом Роберт убедился самолично. Все остальное — банальное самовнушение человека. Придет время, и Жаклин сможет его полюбить. Важно только, чтобы она не прятала свою боль глубоко в душу, а переживала ее. Потом боль притупится и вовсе иссякнет. И, возможно, она забудет, что когда-то Дэн растоптал ее самые лучшие чувства, выбрав другую женщину.
Но у него, Роберта Монтгомери, больше нет сил ждать, когда произойдет это чудо. Любовь к Жаклин и так налетела на него, будто ураган, сметающий все на своем пути. Она ошеломила его, оглушила и выбила почву из-под ног. Раньше у него все было расписано на пару месяцев вперед; он всегда знал все свои дела наперечет. Теперь — нет. Он совершенно не знает, что делать и как жить дальше. Жаклин перевернула его четкую и размеренную жизнь с ног на голову. Он потерялся в этом огромном, пустом и холодном мире, как маленький ребенок в большой толпе, выпустивший на мгновение руку матери. Банальное, конечно, сравнение, но все было именно так на самом деле.
Он перестал выходить из дома, даже хотя бы для того, чтобы сходить в магазин за продуктами. В холодильнике у него едва ли хватило бы еды на один хороший обед. Но его это мало волновало. Есть практически не хотел. Иногда ел раз в два — три дня, но в основном еду ему заменяли алкоголь и сигареты. Он совершенно перестал заботиться о своем внешнем виде. Вряд ли Роберт мог вспомнить, когда последний раз смотрел на себя в зеркало. А если бы и увидел, то ужаснулся бы. Он не отвечал на телефонные звонки, не проверял электронную почту. Складывалось ощущение, что он попросту решил исчезнуть с лица земли, будто хотел заставить всех людей забыть о себе. Он перестал жить; он существовал. Ведь без Жаклин жизнь не имела никакого смысла. Она больше не желала видеть его, значит, незачем жить дальше.
Дэн Уайтхорн забеспокоился о своем друге через неделю после его исчезновения. Обычно они виделись постоянно. Если встретиться не получалось, Боб звонил, скидывал sms сообщение, или электронное письмо. А здесь — ничего. Дэн попробовал сам звонить ему, но и на домашнем и на сотовом срабатывали автоответчики. Это обстоятельство и заставило Дэна задуматься, поскольку Монтгомери всегда в любое время суток отвечал на звонки своего мобильного телефона. Тогда Дэн позвонил Клер Стефенс, но и та вот уже две недели ничего не знала о своем друге. Секретарша Роберта в офисе "Американ Эйрлайнз" понятия не имела, почему ее босс так неожиданно взял отпуск, и сама терялась в догадках о том, где бы он мог быть. В конце концов, Дэн собрался с духом и позвонил Жаклин. Они не виделись с тех пор, как она привезла подписанные бумаги о разводе в дом на берегу океана. Уайтхорну было немного не по себе оттого, что приходилось разыскивать своего лучшего друга через бывшую жену, но другого выхода не было.
