— Хватит! — В звенящей тишине закричал на них парень. — Мне надоело ежедневно выслушивать ваши пререкания и скандалы. Ругаясь, вы ни к чему хорошему не придете.
Дэн и Жаклин ошалело смотрели на сына. Из всей семьи он единственный оказался самым здравомыслящим человеком. Он прекратил их ссору их же способом.
— Уходите оба! — Прикрикнул он на них. — Куда хотите, но чтобы я не видел вас под одной крышей в ближайшие два дня!..
Казалось странным, что сын вот так реагирует на их сложные взаимоотношения. Они никогда не думали, что его так волнует их развод. Оба полагали, что раз он стал взрослым, семейные переживания теперь мало его касаются. И вообще в последнее время он был совсем далеким и чужим, будто жил в каком-то своем, недоступном никому мире. А здесь Чарли вдруг начал кричать на них, как на нашкодивших малышей, швыряться вещами, да еще при этом выгонять их из дома. С ним явно творилось что-то не то.
Дэн и Жаклин изумленно переглянулись. Они до сих пор не могли прийти в себя от поступка сына. После их собственных криков тишина в доме была оглушающей — как на похоронах. Это начинало действовать им обоим на нервы. Захотелось куда-нибудь уйти.
"Чарли прав, — думала Жаклин, — нам точно надо прекратить эту ссору, пока мы не убили друг друга, и разойтись. Дэн наверняка побежит к Джессике. Он всегда использует любой удобный случай. А куда идти мне?.."
— Ладно, все! Хватит! — Подал голос Дэн. — Я пойду прогуляюсь.
Он поднялся наверх, чтобы взять ключи от машины и переодеться. Когда мать и сын остались наедине, Чарльз сказал:
— Прости, мам, что накричал на вас. Но это было вынужденной мерой.
— Знаю, сын, — проговорила Жаклин, с трудом сдерживая подступивший к горлу комок. — Не надо больше об этом.
Она сейчас взорвется слезами — ей-богу. А Чарли не должен их видеть. Он должен думать, что она сильная и может выдержать все. Он никогда не должен узнать, что Жаклин делала все это, чтобы удержать Дэна возле себя хоть ненадолго — любым путем. Ей была просто невыносима мысль, что она теряет его навсегда, что он будет счастлив вдали от нее. Она так привыкла к нему за эти годы, так сильно влюбилась в него, что не могла допустить мысли, что однажды он уйдет из ее жизни. Вот Жаклин и использовала на полную катушку идею об обмене дома и квартиры мужа на развод. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь она станет такой лицемерной — будет делать то, что ей не по душе? Если бы двадцать два года назад в Кинг-Риверз кто-нибудь сказал ей, что она будет жить в самом дорогом и шикарном городе штата Калифорния, будет женой миллиардера и, разводясь с ним, пойдет на низкий, подлый шантаж, она покрутила бы пальцем у виска, глядя на этого человека. Господи, как бы ей хотелось вернуться домой — в Кинг-Риверз — в ее прежний дом, где она жила с родителями, тайком бегая на свидание к Николасу Стенхоупу. Как бы ей хотелось, чтобы Дэн Уайтхорн никогда не появлялся ни в их доме, ни в ее жизни. А теперь ей нет места даже там — дома, хотя бы потому что она стала совсем другой. Родители умерли шесть лет назад, после чего Дэн уговорил ее продать дом в Кинг-Риверз. Наверное, это было символично, что дом и землю купил Николас Стенхоуп, расширяя свои и без того огромные уже на то время владения. Хотя это было больше похоже на шутку судьбы. Оба мужчины, игравшие важную роль в ее жизни, как бы вытеснили ее из прошлого и настоящего, не оставив ничего взамен. Много лет Жаклин не принадлежала самой себе, отдавая свою душу, сердце, тело по капле мужчинам, которых безумно любила. А теперь, когда на горизонте показалась свобода, она просто не знала, что с ней делать. Жаклин разучилась быть самой собой, жить для себя. Ей было страшно вступать в эту новую жизнь без Дэна. Она знала, что с ума сойдет от одиночества. Жаклин всю свою жизнь привыкла любить мужчин, которых выбирала сама — Ник, Дэн, теперь ее сын Чарльз. Ник давно в прошлом, так что о нем даже вспоминать не хочется. Дэн одно время был смыслом ее жизни, но он же и поломал ей жизнь. А Чарли стал совсем взрослым и очень независимым мужчиной. Ему вряд ли нужно такое бремя, как материнская любовь. Нельзя ему слишком навязываться в своем одиночестве.
