Три размашистых шага — и Чарльз Роберт оказался возле Росса.
— Может, выйдем — поговорим? — Спросил он, почти с ненавистью глядя на Келвина.
Тот усмехнулся нагло и покачал головой. Потом сквозь зубы процедил:
— А ты нахал, Уайтхорн! Думаешь, раз твой отец все оплатил, то ты имеешь полное право командовать здесь людьми?
— Я не командую, — холодно ответил Чарльз, хотя внутри буквально весь кипел от гнева. — Я, кажется, попросил тебя…
— Кажется?! Когда кажется, креститься надо, суеверный ты наш…
— Послушай, Росс, — с расстановкой заговорил парень, — ты можешь оскорблять меня, сколько хочешь. Мне на это плевать. Но ты не можешь так обращаться с Джулией. Она этого не заслужила. Я посоветовал бы тебе извиниться перед ней. Сейчас!
— Да пошел ты со своими советами, знаешь куда..! — Отозвался Келвин небрежно и отвернулся, чтобы уйти, но Чарли остановил его, рывком развернув и прижав к двери.
— Извинись! Сейчас же!
— Отвали, Уайтхорн! — Сказал Росс, оттолкнув от себя Чарльза довольно сильно. — Не нарывайся!
— Я сказал, извинись! — Потребовал Чарли, вновь наступая на Росса.
— Перед шлюхами я не извиняюсь, — бросил Келвин и уже переступил порог банкетного зала.
Но Чарли не дал ему уйти, врезав так, что Росс не удержался на ногах и упал.
— Ладно, Уайтхорн! Ты сам напросился! — Выкрикнул Келвин и бросился на Чарльза.
Завязалась драка. Все гости невольно расступились, чтобы в порыве драки Чарли и Росс не задели ненароком друг друга. О вечере уже было забыто. Выпускники академии с интересом и даже с азартом следили за тем, как два соперника, которые буквально ненавидят друг друга, швыряют друг друга, точно боксерскую грушу из угла в угол. Оба парня были сильны в равной мере, никто не хотел уступать. Чарли регулярно посещал спортзал, у Росса был просто большой опыт в подобных поединках. Конечно, Келвин был пьян, и большинство его движений были неточными и нескоординированными, но в основной своей массе они, как правило, попадали в цель. Вскоре от формы на них обоих остались лохмотья, оба были в царапинах, синяках, ссадинах и ушибах. Чарли и Росс дрались с таким остервенением, будто от этой драки зависело их будущее. Даже их однокурсники вели себя так, словно находились на боксерском поединке — каждый за кого-то болел. Одной только Джулии было не до этого. Малейший удар Росса, направленный на Чарльза, эхом отдавался у нее в душе, будто Росс бил не Чарли, а ее. Она уже забыла о том, что он ее унизил, что драка началась из-за нее. Думала она только о Чарльзе, о том, что ему причиняют боль, а она ничего не может сделать… Хотя кое-что может…
