— Женщина извлекла из кармана стопку картонок и разложила их веером.
— Выбирайте. Каждый может взять только три карточки.
А нам точно ничего не нужно будет платить? — поинтересовалась соперница Шуры.
Шура покосилась на девушку. На вид она была явной провинциалкой, приехавшей в город в первый раз. Простенькое пальто, грубые ботинки, скорее всего сколоченные каким-то местным кооперативом, на голове вязанный, наверное её бабушкой, берет. Картину дополняло добродушное круглое лицо, не ведавшее косметики, и длинная коса, брошенная через плечо.
— Вам же сказали, что это рекламная акция, она проводится бесплатно, — пояснила Шура и, зажмурив глаза, вытянула три карточки.
Девушка, тоже что-то прошептав, вытянула карточки. Женщина попросила их пока не смотреть в карточки и обратилась к первому попавшемуся прохожему:
— Молодой человек, назовите, пожалуйста, любую цифру от одного до двадцати.
Мужчина улыбнулся и, пожав плечами, назвал цифру «семь».
— Очень хорошо, — женщина посмотрела на участниц акции, — выигрышный номер будет седьмым. Посмотрите, у кого имеется этот номер?
Шура нетерпеливо перевернула карточки и радостно вскрикнула. На одной из картонок стояла семёрка. К её удивлению, девушка-провинциалка тоже вскрикнула и протянула карточку женщине.
— Я выиграла, — не веря своему счастью, произнесла она.
— Но у меня тоже есть эта цифра, — недоуменно сказала Шура.
— Ах, — всплеснула руками женщина, — такое бывает очень редко, но сегодня, к сожалению, это произошло. Вы обе получили выигрышные номера, но не беспокойтесь. У нас такой случай Предусмотрен. Одной из вас достанется приз, а другая получит денежную компенсацию в размере пятьдесят рублей.
— Я не хочу деньги, — промямлила провинциалка.
— Я тоже хочу получить приз. — Шура поджала губы.
— Разумеется, — улыбнулась женщина, — я вас понимаю, такой хороший приз. Этот комбайн стоит двести долларов. Но тогда мы можем, — она на секунду задумалась, — устроить между вами соревнование. Кто победит, тот и получит приз. Согласны?
— Какое соревнование? — недовольно произнесла провинциалка.
Шура тоже вопросительно посмотрела на женщину.
— Вы будете по очереди каждые тридцать секунд выкладывать по десятке.
Первая из вас положит десять рублей, вторая уже двадцать, потом сорок, потом сумма будет постоянно удваиваться. Тот, кто последним положит деньги, тот получит и приз, и весь банк. Хотите?
Шура неуверенно покосилась на соперницу, та, казалось, на секунду растерялась и прижала к себе небольшую лакированную сумочку.
