— Эрни не убежал, — сказала Тесс. — Его похитили.
— Я знаю. Но чувства те же самые. Ты даже не представляешь, сколько раз я давал Господу обещания, что если я ее найду целой и невредимой… Они подсаживаются на наркотики, и начинается настоящий кошмар.
Тесс сложила руки на груди.
— Дети не просто так тянутся к наркотикам. Это прежде всего знак того, что им живется несладко.
— Это сейчас ты так говоришь, — покачал головой Кеннет. — Ты надеешься, что сможешь обеспечить своему ребенку счастливую жизнь и с ним такого не случится.
— Кен, ты готов? — спросила, входя в гостиную, Дон.
— Конечно. — Он надел серую парку и взял трость. — Может понадобиться, — объяснил он.
— Что ж… — сказала Тесс через силу, — спасибо вам за поддержку.
— Держись. — Он потрепал ее по плечу.
У Тесс к глазам подступили слезы, и она отвернулась.
— Тесс, проводи нас. Тебе полезно подышать свежим воздухом.
Тесс под руку с матерью вышла на крыльцо.
— У Кена с собой мобильный, — предупредила Дон. — Мы тебе позвоним, если что.
Она пошла по дорожке и вдруг остановилась как вкопанная.
— А это еще откуда? — Она подняла стоявшую возле скамейки палку.
— Ой, да это же удочка, которую смастерил Эрни. Ее Джейк привез, — ответила Тесс.
— Пойди поставь ее в чулан, — сказала Дон. — Она ему скоро понадобится, — твердо добавила она. И скрылась за домом.
Тесс помахала ей, а потом села на скамейку и уставилась на удочку. Она представила себе, как Эрни деловито привязывает к палке самодельную рыболовную снасть. Где он все это отыскал? — сквозь слезы подумала она. И вспомнила: Джейк говорил, что они были на ферме Уитмена.
Тесс вертела удочку в руках. И вдруг ее пальцы нащупали маленький металлический прямоугольник с дырочкой, кое-как привязанный к удочке. Тесс взглянула на металлическую штучку. И сердце забилось так, словно готово было выпрыгнуть из груди.
Это оказался серебряный медальон, весь грязный и замызганный. На нем было выгравировано слово «Верю». «Мой?» — подумала Тесс и вытащила из-под свитера свою цепочку. Нет, ее медальон был на месте.
Она присмотрелась к находке повнимательнее и разглядела едва заметные цифры. Это была дата — день, месяц и год. Дата рождения Фиби.
— Фиби? — прошептала она и стиснула в руке старенький медальон, словно это был амулет, с помощью которого она могла вернуть к жизни свою сестру, просто произнеся ее имя. — Фиби…
Она посмотрела на леску, струившуюся между пальцев. Нужно было развязать узел, которым Эрни привязал к удочке медальон. Руки не слушались Тесс, но она кое-как сняла медальон. И прижала на миг к губам.
