Тесс вернула газету на место, взяла с полки роман своей любимой писательницы Рут Ренделл и попыталась читать. Но сосредоточиться не получалось. Она смотрела то на темное окно, то на телефон, гадая, когда же шеф Фуллер получит результаты.
Телефон зазвонил, и Тесс вздрогнула.
— Алло?
— Тесс, это Бекка. Мы следим за новостями, — сказала ее подруга. — Уэйд жалеет об упущенной возможности.
— Надеюсь, ты напоминаешь ему, что я запрещаю делать из этого кино? Это не игрушки.
— Я держу это дело под контролем, — сказала Бекка. — Расскажи лучше, как ты. Как Эрни?
Тесс вздохнула:
— Ну как… Эрни сегодня упал с дерева. Отделался легким сотрясением мозга. Он хотел половить рыбу с ветки, а та обломилась.
— Ну хоть повеселился. Судя по газетам, у вас там все достаточно мрачно. А вы можете как-нибудь развеяться? Устройте себе пикник или еще что-нибудь. А лучше всего, возвращайтесь домой. В конце концов, что вас там держит?
Тесс возразила:
— Надо покончить с этим делом. Ведь, по большому счету, я несу ответственность за смерть Лазаруса Эббота.
— Тесс, не говори так. Никто тебя не обвиняет.
— Спасибо, Бекка. Хотелось бы, чтобы это было так. Но я… должна получить ответы на некоторые вопросы.
— Это работа копов. Ты нужна нам здесь. Передай Эрни, что Соса прелесть и что Джона отлично за ним ухаживает.
— Обязательно передам.
Тесс попрощалась с подругой и повесила трубку. Телефон тотчас зазвонил снова. Тесс, улыбаясь, сняла трубку:
— Ну, что ты забыла?
— Тесс, это вы? — услышала она мужской голос.
Тесс на мгновение онемела от удивления.
— Бен?
— Я думал о вас. Я тут встретился со своей знакомой, которая работает в больнице. Она сказала, что сегодня вашего сына привезли к ним на «скорой».
— Все обошлось, — сказала она. — Эрни упал с дерева и ушибся, сейчас чувствует себя неплохо.
— Дети — это сущее наказание! Но я всегда хотел детей.
Тесс вспыхнула, хотя этот факт не имел к ней никакого отношения.
— Мы с женой все говорили об этом, но так и не завели.
— У вас еще будут дети, вы так молоды…
— А, моя седина вас не обманула.
— Ранняя седина.
Пауза на другом конце провода.
— Ну, я, как говорится, поседел за одну ночь.
— Говорят, такое бывает от потрясения, — сказала Тесс.
— Это правда, — ответил он. — Именно так со мной и было.
— Когда умерла ваша жена?
— Да.
Стальная нотка в его голосе пресекла дальнейшие расспросы, но она вдруг ощутила нелепую зависть к женщине, чья смерть заставила поседеть молодого еще мужчину.
— Итак, — сказал он, — не появилось ли у вас еще каких мыслей о Нельсоне Эбботе?
