— Простите, что прерываю ваш краткий курс поварского искусства, — вмешалась Корнелия. — Но мы должны решить, как действовать дальше.
— Но что мы можем поделать? — спросила Тарани, прожевав.
— Мы перепробовали все средства борьбы с этим туманом.
— Туман берется не сам по себе, его кто-то производит, — веско заметила Корнелия. — И кто бы это ни был, с его стороны не очень-то вежливо прятаться, когда мы пришли преподать ему урок.
— Сомневаюсь, что наш противник прячется, Корни, — угрюмо произнесла Ирма. — Вот увидишь, наверняка он просто заплутал в тумане.
— Если только это «он», а не «она», — вставила Тарани.
— А может, и нет никакого противника, — сказал Халон, разломив кусок хлеба. — О таком раскладе вы думали?
— Но кто-то же похитил ваше Вечное Дитя! — возразила Ирма. — Я сама ее видела.
— А я слышала ее, — добавила Хай Лин. — Я уверена: за всем этим стоит какая-то злая сила.
— Ну, как скажете. — Халон нахмурился. — Не хотелось бы, чтобы это было правдой.
Тарани вдруг осенило, и она резко повернулась к Халону.
— А кто такие Серые Короли, о которых упоминалось на Собрании?
Халон аккуратно опустил на стол кувшин, из которого наливал воду в Ирин кубок, и только потом ответил:
— О Серых Королях я знаю лишь из книг — из сборников древних легенд и мифов Найдорна. В руках Королей находилась власть над миром. Но пришло Вечное Дитя, и все вокруг изменилось. Короли были жуткими тиранами, к тому же они понимали в магии и властвовали над погодой.
— А может так статься, что туман — их рук дело? — спросила Тарани.
Вилка Фариса замерла на полпути ко рту. Юноша пристально посмотрел на Халона. Но тот лишь руками развел:
— Видите ли, Серые Короли сгинули много веков назад. Никто не может с точностью сказать, существовали ли они на самом деле. Возможно, это лишь сказка. Если и были достоверные свидетельства о Королях, то они утеряны. Я слышал, что дедушка Исмеры полжизни потратил на изучение старинных манускриптов и поиски информации — да все без толку.
Тарани посмотрела через стол на сидевшую напротив Вилл. Одна она так и не притронулась к еде. Чародейка с отсутствующим видом глядела в пространство и крутила в пальцах Сердце Кондракара, которое снова сделалось тусклым и безжизненным. Тарани показалось, что мысленно Вилл где-то очень далеко.
— Вилл, — мягко окликнула она подругу. — Ты в порядке?
Рыжеволосая чародейка сползла по стулу еще ниже.
— Д-да, конечно.
Остальные так ничего и не заметили. Ирма глотнула воды из своего кубка, скорчила рожу и зафыркала.
