Расколотый Берлин в годы «холодной войны» стал прифронтовым городом для шпионских операций. Окруженный ГДР, он стал международным центром шпионажа. Взятие Берлина в 1945 году дало советской разведке и контроль над нацистскими досье, с помощью которых КГБ позднее смогло шантажировать западных немцев и заставлять их работать на себя. К тому же советский аппарат служб безопасности создал в советской зоне оккупации и в советском секторе Берлина уже к концу лета 1946 года мощный разведывательный аппарат. Создание Министерства госбезопасности (МГБ) проходило в ГДР под руководством советского МГБ.
В то время, как Организация Гелена действовала из трех западных зон, Совет министров ГДР 8 февраля 1950 года создал службу государственной безопасности. Задания «Штази» тогдашний министр внутренних дел ГДР Карл Штайнхофф описывал так: «Основными задачами этого министерства будут защита народных предприятий и заводов, транспорта и земельных угодий от нападений преступных элементов и от всех прочих посягательств, ведение решительной борьбы против акций вражеской агентуры, диверсантов, саботажников и шпионов, ведение энергичной борьбы с бандитами, защита нашего демократического развития и обеспечение бесперебойного выполнения экономических планов нашего мирного демократического хозяйства.»
Министр внутренних дел Саксонии Вильгельм Цайссер стал двумя неделями спустя первым министром государственной безопасности, Эрих Мильке его заместителем. Официальным предназначением государственной безопасности отныне было, как писалось в преамбуле к бесчисленным инструкциям и приказам МfS (Ministerium fuer Staatssicherheit — Министерство государственной безопасности, МГБ), «обеспечение безопасности в нашей Германской Демократической Республике», прежде всего защита народных предприятий и транспорта от» шпионажа, саботажа и диверсий», и борьба против деятельности вражеских агентов. До середины 1952 года госбезопасность ГДР фактически управлялась исключительно советскими генералами и офицерами. Структура и деятельность МГБ с самого начала были ориентированы на пример советских «чекистов».
Сообщения БНД о ГДР не всегда с согласием воспринималась службами-партнерами. В 70-х и в начале 80-х годов агенты Пуллаха сообщали, что во многих отраслях экономики ГДР не хватает даже самых необходимых инвестиций и ГДР поэтому все сильнее утрачивает свою конкурентоспособность. Британские и французские спецслужбы, очевидно, видели это иначе и оценивали донесения о плохом экономическом положении ГДР как «слишком пессимистичные». В 1986 году в одном отчете БНД было написано, что ГДР потерпела неудачу со своей системой комбинатов и ускоренным развитием т. н. ключевых технологий. Дорогое развитие собственной микроэлектроники, говорилось там, — чистая самоцель. Хотя финансовое положение ГДР ухудшалось все сильнее с каждым годом, партнеры БНД долгое время не разделяли оценок БНД касательно ситуации в восточногерманской экономике.
