1 апреля 1942 года руководство отделом «Иностранные армии Востока» принял Райнхард Гелен, сын прусского офицера, родившийся в Эрфурте в 1902 году. Гелен был беспрецедентной фигурой в истории шпионажа. Прослужив Гитлеру вплоть до самой капитуляции Германии в 1945 году, он затем пошел служить американцам, а в демократически избранном правительстве Конрада Аденауера стал руководителем Федеральной разведывательной службы. При этом Гелен никогда не получал специального разведывательного образования. Его штаб составили те же офицеры, с которыми он вместе служил еще при Гитлере. Это не было бы возможно без поддержки Соединенных Штатов, сыгравших роль крестного отца «Организации Гелена».
В момент разгрома Третьего Рейха Гелену удалось закопать свои собранные и заархивированные материалы и документы в баварских горах и тем спасти их. В своей «Всемирной истории шпионажа» Януш Пекалькевич пишет: «Гелен знает, что Южная Германия, как предусмотрено, войдет в американскую зону оккупации, и поэтому незаметно перевозит весь архив отдела «Иностранные армии Востока», около 50 стальных ящиков, из штаб-квартиры Генерального штаба сухопутных войск в лагере Майбах I под Цоссеном в Баварию. Незадолго до того, как Советы собрали силы для окружения Берлина, Гелен, его преемник Вессель и группа офицеров Генерального штаба уже находились на пути в так называемую Альпийскую крепость. За озером Шлирзее в Верхней Баварии поездка завершается вблизи озера Шпитцингзее. Здесь они взбираются на поросший лесом склон и добираются до Элендсальма. Офицеры «Иностранных армий Востока» решают переждать здесь прохождение линии фронта и дождаться прихода американцев. Лишь через 12 дней после капитуляции немецкого вермахта, в воскресенье, 20 мая 1945 года команда военной полиции США добирается до Альма. Возглавлявший военных полицейских Сеннер Крейдл заподозрил в спрятавшихся офицерах высокопоставленных эсэсовцев. Теперь их путь ведет в лагерь военнопленных. Примерно через полтора месяца Гелену удается поговорить с руководителем разведки в американской зоне оккупации бригадным генералом Эдвином Л. Сибертом. «Вы много знаете о русских, генерал,» — констатирует американец.»
Гелен не питал иллюзий касательно исхода войны. Он за много месяцев знал, что она проиграна. Возможно, Гелен спрашивал себя, как он переживет капитуляцию и сможет построить свое новое будущее. Ответ лежал в его убеждении, что западные союзники очень скоро увидят в Советском Союзе своего врага. Тогда им нужно будет воспользоваться тем, что, возможно, сможет предложить только он: профессиональные знания, разведданные о советских войсках, их командующих и их намерениях относительно Запада.
