Когда в августе 1949 года Советский Союз взорвал свою первую атомную бомбу, это расстроило не только американского президента Трумэна. Сталина это тоже коснулось, так как Москва ничего не сообщала об этом общественности. Сталин на основе американских газетных сообщений решил, что на его полигоны проникли американские агенты. Он успокоился лишь тогда, когда ученые объяснили ему, что надземные атомные взрывы могут быть обнаружены и с самолетов, бравших пробы воздуха у границ СССР. В Советском Союзе всех участников этого секретного проекта наградили орденами, грамотами, денежными премиями и статусом почетных граждан. Они получили пожизненное право свободного перемещения, обзавелись дачами, а их дети смогли поступать в институты без экзаменов и заканчивать их с отличием.
До сих пор в американской исторической литературе сохранилась и другая ошибка в этой связи — сильно преувеличенная роль «атомных шпионов» Юлиуса и Этель Розенбергов. Судоплатов пишет: «парадоксальным образом сообщения американской контрразведки вызывают впечатление, что Розенберги якобы играли ключевую роль при передаче Советскому Союзу атомных секретов, но на самом деле роль их была не столь значительной. У них не было никаких контактов с агентурными сетями, занимавшимися атомными секретами… Розенберги были жертвами «холодной войны». В годы войны у нас было 4 агентурные сети в США. Три сети действовали из нашего консульства в Сан-Франциско, советского посольства в Вашингтоне и торгового общества АМТОРГ в Нью-Йорке. Четвертую сеть возглавлял наш ведущий агент — «нелегал» Ицхак Ахмеров… С разведывательной точки зрения понятно, что ФБР не удалось раскрыть наши шпионские сети. Сотрудников для «Манхэттенского проекта» выбирали в условиях жесткого цейтнота, и среди них были и иностранцы. Так как организационная фаза проекта продлилась лишь полтора года, у ФБР не было времени создать в среде научного персонала эффективную контрразведку, т. е. внедрить информаторов и агентов. Но это было бы основной предпосылкой, чтобы проследить проникновение «кротов»».
Так смогла возникнуть легенда, что Розенберги-де были действительными основными советскими атомными шпионами, в то время как участие национального героя Роберта Оппенгеймера в этом тайном американо-советском «научном обмене» замалчивают.
Было и много других случаев, когда разведки не справились со своими задачами, оказавшись в совершенно жалком виде. Пример — свержение персидского шаха в начале 1979 года. Не только ЦРУ, но и другие западные разведки еще за несколько недель до свержения сообщали своим правительствам, что в Иране нет никаких признаков революции. Второй раз после Второй мировой войны разведкам пришлось еще раз уяснить, что в их анализах должны содержаться все возможные варианты хода событий.
