Наиболее сильно на исход войны повлияли, видимо, «взломщики кодов» союзников. В 1974 году бывший шеф отделения воздушной разведки британской СИС подполковник Уинтерботэм опубликовал книгу «The Ultra Secret» («Секрет «Ультра»). Промолчав в течение жизни целого поколения, он раскрыл самый охраняемый секрет Второй мировой войны. Союзники раскрыли шифры немцев и слушали их разговоры в течение всей войны. Такое проникновение в коммуникации противника не имело себе равных в военной истории. Британские криптографы расшифровывали немецкую «Энигму» и подобные ей шифровальные машины, а американцы — японскую машину «Пурпур». «Энигма», созданная вначале берлинским инженером Артуром Шербиусом для сохранения коммерческих тайн, считалась немцами абсолютно нерасшифровываемой. Код мог разобрать только тот, кто знал постоянно меняющееся расположение настраиваемых валиков передающей «Энигмы». Британский знаток шпионажа Филлип Найтли так пишет об «Энигме» в своей книге «Шпионы двадцатого века»:
«Этот аппарат имел клавиатуру, как у пишущей машинки, а над ней алфавитную таблицу с лампочкой над каждой буквой. Когда оператор нажимал на клавишу, он таким образом вызывал серию электрических импульсов, которые зажигали одну из лампочек. Но высвечивалась не всегда одна и та же буква. Например, когда в первый раз оператор нажимал букву Р, то в первый раз загоралась, к примеру, буква К. Но если он нажимал на Р еще раз, то высвечивалась уже буква Q. Так машина преобразовывала предложение в набор букв, на первый взгляд не имеющий никакой логики. При получении подобного послания оператору для расшифровки требовалось лишь настроить машину в режиме таких же электрических импульсов, что и машина отправителя и отстучать полученный текст. Тогда машина переключалась на обратный режим, и высвечивались уже буквы оригинального текста. Для того, чтобы перехватить такую передачу, необходимы были две вещи: во-первых, сама машина «Энигма», а во-вторых, нужно было точно знать импульсную настройку аппаратов отправителя и получателя.»
Лишь с помощью «Колоссуса», первого электронного компьютера в мире, англичанам удавалось с 1940 года регулярно вскрывать постоянно менявшиеся коды «Энигмы» немцев. Таким образом союзники получали точные сведения о планах нападения противника. Это им, естественно, само по себе не гарантировало победу, но влияло на их военное руководство. Так им удалось нанести удары по немецким подлодкам в 1943 году, которые до того времени блокировали важные маршруты судоходства союзников в Северной Атлантике.
