Начиная с 1958 г. было создано четыре поколения атомных подводных лодок, а также несерийные и исследовательские подводные корабли с ядерной энергетической установкой. Строительством АПЛ занимались 4 судостроительных завода. К 1995 г. в СССР было построено 245 атомных подводных лодок. Первые атомные подводные лодки появились на Тихоокеанском флоте в 1961 г. Корабли с ядерными энергетическими установками никогда не базировались на других флотах бывшего СССР — Балтийском и Черноморском.
В советский период Северный флот практически не испытывал финансовых и материальных проблем. Все изменилось после распада СССР. В настоящее время количество проблем Северного флота приобрело размеры, превышающие по сложности его военные задачи.
«Столицей» Северного флота является Североморск — главная база Северного флота, расположенная в 25 км от Мурманска. Население Североморска — 70 тысяч человек. Там находится штаб Северного флота. В городе базируются большие надводные корабли, среди которых атомные крейсера «Адмирал Ушаков» и «Адмирал Нахимов».
В районе Североморска, в поселке Росляково, находится СРЗ-82, в распоряжении которого имеется несколько плавучих доков для ремонта атомных подводных лодок и надводных кораблей. Здесь есть самый большой в регионе плавучий док, в котором проводятся докования АПЛ проекта 941 шифр Акула, название в НАТО — Тайфун, а также подводных лодок других классов и атомных крейсеров.
В связи с развитием атомного флота начали появляться базы. Одна из них — Гремиха — расположена на восточном побережье Кольского полуострова. База находится приблизительно и 350 км от входа в Кольский залив, на границе свободных в зимнее время ото льда вод. Туда можно добраться морским путем или на вертолете из Мурманска, Североморска или Архангельска. Во время зимних штормов Гремиха становится полностью изолированной от главной базы флота. Напротив причального фронта рейд защищен грядой Иокаганских островов (Чаичий, Витте, Сальный, Медвежий, Первый, Осушной), которые прикрывают его от накатов волн из открытого моря. Они образуют с материком Иоканьгский пролив длиной в несколько километров, в средней части которого, вдоль южного берега, находятся причалы для АПЛ. Общая протяженность причального фронта с береговыми сооружениями составляет 6770 метров.
Первые поселения в Гремихе появились еще в конце 19-го пека. С 1941 г. здесь образована Иокаганская военно-морская база, в составе которой находилось несколько тральщиков, а позднее стала дислоцироваться бригада дизельных подводных лодок. Первая атомная подводная лодка зашла сюда в июле 1962 г. после похода на Северный полюс для встречи с прибывшим в Гремиху Генеральным секретарем ЦК КПСС В. С. Хрущевым. С 1968 г. в Гремихе базировалось соединение атомных подводных лодок проекта 658, «Отель», по западной терминологии. С начала 70-х г.г. база реконструируется под АПЛ проекта 667А шифр Навага, «Янки» по западной терминологии. С 1974 г. здесь базируется объединение стратегических атомных подводных лодок.
