Аманда отпила глоток кофе. Пожала плечами.
— Да нет, наверное. Как-то неловко ехать туда одной.
Мэгги понимающе кивнула:
— Удивляюсь, как это проповедник Блисс2 еще не заглянул к нам, чтобы посмотреть на вас.
— Блисс? Это его фамилия?
— Да. Люди уже устали шутить по этому поводу.
Аманда не могла сдержать улыбку.
— Да, наверное, нелегко жить с такой фамилией. Он по крайней мере хороший проповедник?
— Он хорошо проповедует на приемах, а в церкви я его ни разу не слышала. У меня не хватает терпения выслушивать всю эту религиозную чушь. Слишком легко объясняются все события в жизни человека.
— Например? — с искренним любопытством спросила Аманда.
— Ну… например, что несчастья на землю Бог посылает, чтобы испытать человека ради его же блага. Какое же это благо, когда погибают невинные люди или страдают дети? Я никогда в это не верила, поэтому и не хожу в церковь. — Мэгги неожиданно улыбнулась. — Правда, меня все-таки спасли. В детстве меня окрестили.
— На всякий случай?
— Я думаю, трудно оставаться совершенным атеистом. А вы крещеная, Аманда?
Аманда поставила чашку на стол.
— Мама хотела, чтобы я сама приняла решение. Я крестилась в шестнадцать лет.
Мэгги не спросила, что означало это решение. Просто кивнула и переменила тему разговора. Оставшуюся часть завтрака они говорили о списке приглашенных на вечер в следующую субботу. Похоже, должны прибыть все сколько-нибудь известные люди округа. Им всем, конечно, не терпится увидеть Аманду и решить, не самозванка ли она. Мэгги, разумеется, сформулировала это не совсем так.
— Вы у нас сейчас самая интересная тема для сплетен, с тех пор как бывшего священника застали в постели с женой одного из дьяконов.
Аманда чуть поморщилась.
— Постараюсь не обмануть ожиданий.
— Можете не беспокоиться. Некоторые уже видели вас в городе еще до того, как Уокер привез вас сюда. Так что их любопытство удовлетворено. Они будут внимательно наблюдать за всеми нами и задавать вам множество вопросов, думаю, не слишком деликатных.
Аманда кивнула:
— Я к этому готова.
— И все же, надеюсь, вечеринка будет удачной. Люди здесь дружелюбные, простые. Многие женщины принесут сладкое, в основном пироги. У нас в округе не бывает больших ярмарок, так что показать свое кулинарное искусство можно только на званых вечерах. С годами это превратилось в традицию.
Аманда не смогла сдержать улыбку.
— Победителя Джесс наградит голубой лентой?
— Не совсем так. Но будет много разговоров о том, чей пирог лучше. Часто такие обсуждения заканчиваются склоками. Это тоже интересно. Кстати, если не хотите никого обидеть, пробуйте все.
