— И разумеется, если я выскажусь против, ты опять станешь угрожать отъездом.
Улыбка на лице Аманды стала шире.
— Вообще-то это действенное средство, как я заметила. Но я не понимаю, с какой стати вам возражать. Вы доверяете Уокеру вести все ваши семейные дела, в вашем доме его принимают как члена семьи. Так почему вы не можете доверить ему свою внучку?
— Ты собираешься выйти за него замуж?
— Джесс… Каждое утро я долго думаю и не могу решить, что мне надеть. Для того чтобы принять серьезное решение, мне требуется гораздо больше времени. Наша связь с Уокером возникла как бы сама собой. Я еще не успела все это обдумать.
Наступило долгое молчание, за время которого Джесс преобразился из разгневанного прародителя в любящего деда.
— Я бы хотел уйти из жизни, зная, что ты благополучно устроена.
На Аманду это высокопарное заявление не произвело должного впечатления. Она подошла к столу и наклонилась к Джессу, почти к самому его уху:
— Если вы скажете Уокеру хоть одно слово насчет женитьбы, хоть одним звуком намекнете ему на это, вот тогда я действительно уеду. Вы и оглянуться не успеете. Не вмешивайтесь в это, Джесс.
Пораженный Джесс сверкнул на нее глазами.
— Ах ты дерзкая девчонка!
Она выпрямилась. Снова улыбнулась.
— Не забывайте, что я из рода Далтонов. Мы свои дела решаем самостоятельно.
Джесс сделал над собой явное усилие и рассмеялся лающим смехом.
— Ну ладно-ладно. Не буду вмешиваться. Скажи, а что с собаками? Я слышал, они пропали.
Аманду не удивило, что он упомянул о собаках прежде, чем о смерти Виктора. Приоритеты Джесса не менялись уже много лет. Его личная собственность важнее всего остального.
Аманда села в кресло перед столом.
— Сегодня целый день их никто не видел. Мы с Мэгги и Кейт ходили на поиски, но так и не нашли их. Обошли все кругом, пытались привлечь их свистками. Ничего. Как вы думаете, их никто не мог украсть?
— Вряд ли. И отравить их тоже не могли. Они не берут еду из чужих рук и с земли ничего не подбирают.
Аманда почувствовала, как в сердце закралась тревога.
— Где же они могут быть в таком случае?
— Понятия не имею. Утром мы снова будем их искать на тот случай, если кому-то вздумалось избавиться от собак, чтобы легче проникнуть в дом, я попросил шерифа прислать на сегодняшнюю ночь пару его ребят понаблюдать за домом.
Аманда кивнула. Ее не покидало чувство, что причина исчезновения собак — не обычная кража. Однако другое возможное объяснение вызывало такой страх, что до сего момента она не решалась даже подумать об этом.
