Интересно, справились бы с пришельцами те Темные Владыки прошлых веков, что некогда строили башни, подпирающие небо, держали простых людей в повиновении и страхе, искали могущества в волшбе, и в схватках друг с другом опустошали земли на множество лиг вокруг? После долгих и кровопролитных войн, светские владыки Арринора рука об руку с Церковью Творца положили предел их алчности, и с той поры маги и волшебники, утратившие былое могущество, служили Аринорским королям и лордам. Но пятьдесят лет назад Асперо Молот, Великий Инквизитор, опасаясь, что маги снова возьмут власть в свои руки, объявил всю магию Великим Злом, и вошедшая в силу Инквизиция нанесла свой удар везде, куда достали ее руки, а руки у скорбящей дочери были – ой, и длинные… Три дня и три ночи пылали костры, три дня почтенных волшебников вместе с учениками и слугами жгли на площадях, и с ними в пламя летели колдовские книги. На всем континенте от Последнего моря до Железных гор не осталось ни одного человека, который смыслил хоть что-нибудь в тайных искусствах чародейства, - и люди этому радовались. Магия стала запретной сказкой, россказнями стариков. А теперь пришли демоны…
Небо разразилось нестерпимым грохотом который разогнал черные мысли. Серая тень распорола небо у них над головами, понеслась к замку местного лорда, который упрямо не желал спускать фланг и бежать. Вокруг люди падали на землю, Рикаред едва удержал взвившегося на дыбы вороного. Вспышка адского огня, бешеный рев … - и замок осел пыльной грудой камней.
- Да уж, «И не останется в садах Творца ни бедных, ни богатых, ни гордых, ни смеренных, ни лордов, ни простолюдинов». Вот он, Рай на земле, дождались! - проворчал Майло Огурсон, отрядный лекарь, высокий сутулый старик, обладатель засаленной остроконечной шляпы, неопрятной бороды и склочного характера – посмотреть бы, может там живые остались…
- Их предупреждали – отозвался Крепыш.- А у нас нет времени, демоны у нас за спиной.
Старик сердито застучал посохом по земле, расшитый кривыми звездами плащ, развивался на ветру. Крестьяне испуганно косились на знахаря, которому из старческой вредности нравилось изображать колдуна из детских сказок, даже несмотря на то, что однажды, за этот самый старый плащ, его чуть не сожгли не в меру бдительные миряне. Но лекарем старик был великолепным. И не только лекарем, но об этом знал лишь сам кондотьер.
- Рикаред, мы их видели, видели! – громко заголосили сзади. Еще не пришедший в себя Вороной неодобрительно всхрапнул, кондотьер обернулся. Колонну догонял Риккен, за бесполезностью в бою определенный в прознатчики малолетний отрядный талисман, якобы приносящий Рубакам удачу, в чем кондотьер вовсе не был уверен … зато он исправно поставлял Рикареду головную боль.
