Ганни Алекто, водитель одного из галеонов, вошла в лачугу, которая служила кабинетом управляющего, села на край стола Ника Фригга.
— Кабан, какао, каркас, кипарис, кирка, койка.
Ник не ответил. У нее всегда возникали проблемы с нужным словом. И не имело смысла пытаться угадать, какое именно слово ей требовалось. Она только сильнее запутывалась.
— Король, кочегар, крен, крот, крыса. Крыса! — она нашла нужное существительное. — Ты обратил внимание на крыс?
— А что с ними?
— Что с кем?
— С крысами, Ганни.
— Ты это тоже заметил?
— Заметил что?
— Крысы ушли.
— Ушли куда?
— Если б я знала, то не спрашивала бы тебя.
— Спрашивала о чем?
— Где крысы?
— У нас всегда есть крысы.
Ганни покачала головой.
— Не здесь. Не теперь. Больше нет.
Выглядела Ганни как кинозвезда, только грязная. Ник не знал, почему Виктор создал ее такой красоткой и определил на свалку. Может, его забавлял контраст между ее внешностью и работой. А может, создавал Ганни по образу и подобию какой-то Старой женщины, которая отвергла его или как-то еще ему насолила.
— Почему бы тебе не выйти отсюда и не поискать слонов? — предложила Ганни.
— Ты о чем сейчас говоришь… о слонах?
— Ты не найдешь их, как и крыс. Когда я разравнивала мусор, они встречались мне постоянно, разбегались во все стороны из-под ножа бульдозера, а последние три дня я их не вижу.
— Может, теперь они зарываются глубже, по мере того, как мы наполняем котлован.
— Так у нас их пять? — спросила Ганни.
— Пять крыс?
— Я слышала, сегодня привезли пять трупов Старых.
— Да, — кивнул Ник, — и еще троих утраченных.
— Значит, вечером повеселимся. Слушай, жарковато сегодня.
— Луизианское лето, что ты хочешь.
— Я не жалуюсь, мне нравится солнце. Я бы хотела, чтобы оно светило и ночью.
— Когда светит солнце, ночи быть не может.
— В этом и проблема, — согласилась Ганни.
Разговор с Ганни Алекто всегда держал его в напряжении. Красотка, конечно, и с галеоном справлялась ловко, но мысли у нее постоянно скакали, что сказывалось по ходу разговора.
У каждого Нового человека был свой ранг. На самом верху находились Альфы, правящая элита. За ними следовали Беты и Гаммы.
Ник, как управляющий свалкой, был Гаммой. Работали у него только Эпсилоны.
Эпсилонов создавали и программировали для тяжелого физического труда. Они не слишком-то отличались от машин, и в будущем им предстояло заменить собой многих заводских роботов.
