– Но я не могу…
– Решение принято. И возражения не принимаются. Это вы окажете мне услугу, а не я вам.
– Что-то с трудом верится, – прищурилась Энн.
– Правда, – глядя на нее честными карими глазами, сказал парень.
– Но… я ведь не могу пойти в гости к человеку, чьего имени даже не знаю!
– Вот это как раз легко исправить.
Он протянул ей руку, и Энн машинально пожала ее:
– Меня зовут Брайан Гринвуд.
– Энн Райс. Позвольте, я хотя бы заплачу за глинтвейн, ведь это вы дарите мне шахматы…
– Не позволю. – Улыбка была настолько искренней, что Энн не смогла устоять.
Они вышли из кафе и зашагали по направлению к центру Миннеаполиса. Энн предложила поймать такси, но Брайан заверил ее, что не пройдет и десяти минут, как они окажутся в нужном месте.
Когда они подошли к дому, где жил Брайан, и уже поднимались на лифте, Энн внутренне напряглась. Ей показалось, что она чересчур доверчива. Следовало бы вести себя осмотрительнее! Никто не знает, где она, с кем она и куда пошла… А она еще позволила с такой легкостью заманить себя в незнакомый дом. Как знать – может, и нет у Брайана никаких шахмат…
Однако сомневаться было поздно – Брайан уже гостеприимно распахивал перед девушкой дверь своей квартиры.
Энн автоматически прошла внутрь, озираясь, скинула ботинки по просьбе хозяина, и по его же приглашению опасливо присела на низкий диванчик в гостиной.
– Хочешь выпить?
Энн помотала головой.
– Сок, содовую или чай, – пояснил Брайан.
– Нет, спасибо.
– Как хочешь. Тогда посиди тут, а я поищу шахматы. Сдается мне, они где-то в одном из чемоданов, который я даже не разбирал с момента переезда из Калифорнии…
Брайан удалился из комнаты и принялся греметь коробками и шуршать упаковочной бумагой где-то неподалеку.
Энн в безмолвии сидела на краешке дивана.
«А не следует ли мне предложить Брайану свою помощь? В конце концов, он для меня старается…»
Прошло каких-то полчаса, и Брайан с растерянным видом показался на пороге комнаты.
– Энн, прости, – начал он, – но…
Ну, разумеется, пронеслось в голове у Энн. Я так и знала. Само собой, у моего свежеиспеченного знакомого нет никаких шахмат, особенно с обликом робота-терминатора. Я полная дура, которая позволила играючи обвести себя вокруг пальца. А что же будет дальше? Домогательства? Или он попробует меня ограбить? Впрочем, что с меня брать…
Брайан подошел достаточно близко к Энн. Теперь она чувствовала ненавязчивый запах его одеколона. Нотки хвои, кожи и имбиря переплетались в своеобразный, но мужественный и элегантный запах.
