Холодок пробежал и пропал, и мысли пронеслись и растворились где-то за пределами головы, словно и не было их…
«Жизнь покажет», – решила Энн и успокоилась окончательно.
А денег на билет Брайан даст ей в любой момент, если в Миннесоте произойдут какие-нибудь неприятности…
Что ж, остается надеяться, что этого не случится.
Не случится еще очень, очень долго…
Прошло еще несколько дней.
За сборами, проводами и прощаниями время пролетело совсем незаметно.
Энн собрала немногочисленных подружек и приятелей по колледжу в маленьком баре. За ее здоровье, за счастье молодой пары, за удачу было выпито шампанское, эль, пиво – кому что больше нравилось. Энн чувствовала некое охлаждение со стороны старых знакомцев. Предстоящее расставание словно провело темную черту между ними, отделило Энн от тех, с кем она была знакома столько лет.
У нее даже создалось впечатление, что она вытянула заветный лотерейный билет, но сама не понимает, в чем его ценность. Она-то не понимает, но вот окружающие давно все просекли – теперь они втайне завидуют ей.
А внешне все было и чинно, и благопристойно. Поднимались бокалы, звучали тосты, напитки закусывались чипсами, колбасками и заедались малиновыми фланами.
В семье Райс тоже состоялся прощальный ужин.
Мама расстаралась: накрыла стол таким количеством блюд, словно это должна была быть последняя пища Энн в ее жизни… Напрасно Энн, смеясь, уверяла мать, что в Калифорнии найдется что поесть. Да и в самолете, кстати, тоже. Ну, а Брайан был тронут таким гостеприимством. Со своей стороны он выставил на стол несколько бутылок белого вина, которое пришлось кстати к запеченной под кольцами лука форели. На Брайана сыпались многочисленные наставления, приглашения почаще навещать, пожелания счастливой жизни. Элисон, смеясь, просила беречь Энн, а между делом напрашивалась на «погостить» в Калифорнию.
– Надолго? – улыбаясь, спрашивал Брайан.
– Я еще не решила. А если меня примут в Калифорнийский университет?
– Со всеми твоими коробками доставим тебя из аэропорта прямиком в студенческий кампус, – пошутил Брайан.
Шутка пришлась всем по вкусу.
Несмотря на мечты и прихоти Элисон, кто-кто, а Энн прекрасно понимала: не удержав одну дочь, вторую родители точно не отпустят за много миль от Миннеаполиса…
И она, неожиданно проникнувшись свалившимся на нее счастьем, украдкой взглянула на Брайана.
Надо же, как ей повезло… А ведь они могли бы и не встретиться. А ведь он мог и не заинтересоваться ею. Да что там – они могли даже не заговорить, сидя рядом за барной стойкой…
