– Да, но я…
– Что – ты?
– Я вовсе не уверена, что я к этому готова.
– И в чем же дело? Я не вижу особых препятствий.
– Здесь все мои друзья, семья, здесь моя работа…
– Часто ли ты видишься с друзьями, Энн? Не пойми меня превратно… но ты ведь сможешь приезжать сюда в гости, навещать своих родителей.
– Как часто?
– Так часто, как только получится, Энн.
– Но что я буду делать в Окленде, Брайан?
– Жить, разумеется. Со мной. Надеюсь, что вполне счастливо. Энн, разве здесь у тебя по-настоящему насыщенная и увлекательная жизнь? Лыжные прогулки, обучение бестолковых девочек, провинциальные развлечения…
– Я люблю свою работу, – возразила Энн.
– Прекрасно. Найдешь там другую.
– Брайан…
– Хорошо. Поставим вопрос иначе. Энн, разве ты хочешь, чтобы я уехал и оставил тебя тут одну?
– Нет, конечно! – пылко возразила она.
– Хорошая жена следует за своим мужем, – на этом месте Брайан лукаво улыбнулся. – Ты же не думаешь, что тебе стоит остаться здесь одной, без меня? И что ты будешь делать? Вернешься домой? Фирма не оставит за тобой эту квартиру. Начнешь снова встречаться с Дугом?
– Конечно, нет!
– Тогда, надеюсь, вопрос решен?
– Брайан, а тебе обязательно ехать?
– Что за глупости, Энн? Да, конечно, мне обязательно ехать. Я бы даже сказал, что мне обязательно возвращаться. Пойми, я ведь был здесь в командировке. В рабочей ко-ман-ди-ров-ке. Как я могу не вернуться? Это не мой родной город. Это не мой штат. Это не мой офис. Я ведь не должен остаться здесь лишь потому, что ты проводишь лыжные занятия?
– Н-нет, – пробормотала Энн, – думаю, что нет.
– Повторяю, ты сможешь навещать и своих родителей, и Элисон. А о чем тебе еще сожалеть? О местном климате? Бр-р-р… Признаться честно, я так устал от снега. От снега и холода.
Брайан, перебив сам себя на полуслове, внимательно заглянул в глаза Энн.
Она уже чуть не плакала…
– Ну что ты, милая, – ласково произнес он, – зачем же так расстраиваться? Обещаю тебе, что плохо там не будет. Уйма развлечений, вечеринок… Сможешь заниматься чем захочешь. Тебе ведь не обязательно работать… Будем там с тобой вместе. Энн, ведь это – главное для нас обоих, разве не так?
Энн стояла на коленях и в растерянности перебирала руками стопки вещей, разложенные прямо на полу.
Брайан сказал: «Собирайся!»
Легко ему было так говорить, ну, а ей с чего придётся начать?
Калифорния, Калифорния…
Теперь она воочию увидит знаменитые пляжи, пальмы и магазины.
Нужно было как следует экипироваться, чтобы предстать перед Оклендом в лучшем виде, не ударить в грязь лицом и так далее.
