— Майкл был прав. Ты родилась в воде. Талай улыбнулась, пытаясь скрыть смущение.
— Все в Саффане с детства привыкают к воде. Двести лет назад многие жители нашей страны зарабатывали на жизнь тем, что ныряли за жемчугом или ракушками. — «А остальные были пиратами», — добавила она про себя. — В восемнадцатом веке некоторые саффанские ныряльщики даже отправлялись на заработки в Австралию.
— Охотники за жемчугом в основном промышляли на северо-западном побережье Австралии, в Бруме, — заметил Джейс. — Кстати, первыми ныряльщиками были австралийские аборигены, задолго до саффанцев, а теперь японцы обогнали и тех и других.
— Вы знаете историю своей страны, Джейс. Он усмехнулся.
— Обязан знать. Между прочим, я родился в Бруме и именно там построил свой первый курортный комплекс.
Подходящий момент настал, но Талай все еще колебалась. Ведь, как бы то ни было, Джейс Клендон — чужак, враг, хотя Майкл считает его отличным другом. Возможно, он также и отличный любовник, но Талай старалась об этом не думать. Ей нужно от Джейса совсем другое: убедить его изменить планы.
Она оперлась на бортик бассейна и спокойно поинтересовалась:
— И сколько курортов вы уже построили?
— Кристальный залив будет пятым.
— Но только в том случае, если никто не помешает вашим планам осуществиться, — немного резко сказала она.
Джейс укоризненно посмотрел на нее, как будто почувствовал, что она не одобряет его затею, а потом покачал головой.
— Кто может мне помешать, Элли? Жемчужному побережью в недалеком будущем грозит разорение, а мой курорт не только спасет его от этой неприятной участи, но и принесет доход вашей стране.
Талай вскипела. Как он смеет говорить, что ее дорогому побережью что-то угрожает?
— Разорение или временные неприятности? — зло спросила она.
— Элли, вы говорите таким тоном, словно речь идет о жизни и смерти. Неужели побережье так важно для вас?
— Да. Моя мать родилась там.
Она слишком поздно поняла, какую ошибку допустила. Джейс нахмурился.
— Майкл говорил, что ваша семья с Яримских островов в Андаманском море.
«Господи, как я запуталась!» — подумала Талай. Ведь это ее мать родилась на Жемчужном побережье. Согласно саффанским законам член королевской семьи не мог жениться на принцессе, поэтому ее отец, брат короля, выбрал в жены девушку из очень богатой и влиятельной семьи, владеющей недвижимостью по всему миру и находящейся в родстве с королевскими домами Англии, Греции и Монако.
